楼的大厅都只是坐了几桌。
酒楼酒倌把他们带上二楼，引到靠窗的方桌边坐下。卢嘉瑞抢先坐到正窗边的凳子上。
卢永茂、壮汉和邱福相继坐定。
“小二，炒上几碟好菜，温一壶好酒上来。”卢永茂吩咐酒倌道。
“好咧，客官们请稍候。酒菜要等一等，先给客官们上一壶好茶消渴。” 酒倌朗声应道，然后就下楼去了。
不一会，另一个酒倌就端来一壶茶，四个茶杯，给他们每人斟上一杯。
“客官们，请先用茶，酒菜稍后就到。” 酒倌招呼一声就下去了。
“壮士，请喝茶。壮士为小儿解难，深为感谢，因当时仓促，尚未问及壮士高姓大名，就已分别，不意又得聚头，正当问明！”卢永茂边请壮汉喝茶边探问地说道。
“小的小姓于名魁，字别道，家住城东南方三十里的于家庄，家里贫困，有些蛮力，平常亦好仗些义气，今日进城办些事遇见贵公子被人欺负，把他拉开，不算什么大事。”壮汉答道。
“于壮士，刚才你一个人饮酒，看似闷闷不乐，却是为何？”卢永茂问道。
“唉，说来话长，我看还是不说的好，以免坏了员外的酒兴。”于魁叹了口气说道。
“酒菜未到，说说也无妨。何况你这么沉闷，饮酒也不是滋味，说出来总比闷着好。”卢永茂说道。
“你就说说，有什么事让你这样不开心，我父亲不介意的，我们都想听听的。我也很想知道嘛！”卢嘉瑞在傍说道。
刚才他没坐稳凳子就只管看窗外，看来没有吸引他的有趣之物，他转回身来，似乎想听些有趣的事情。
于魁沉默了一会，迟疑了一会，呷了一口茶，终于开口道：“那我就说说，只是不要取笑我。……”
原来于魁早年丧父，由母亲一手拉扯大，家境贫寒，年届廿五才娶了亲，第二年生得一女，不料再过一年老婆便又病死，他没能再续弦，一个粗壮男子合着老母亲把女儿抚养长大，女儿现在都十五岁了，一家孤寡，艰苦度日。
于魁一家租种了于家庄地主于智达的五亩地，他自己同时在于智达庄园做仆役，平常年头，虽然艰苦，也还凑合着过得去。
今年却是厄运频频降临，租地一再受水灾，庄稼无收，地租交不了，于财主一再催逼，继而主人家小孙子夭折，主人算卦问卜，算命先生说是他于魁冲尅所致，于财主就把他辞退了。
由于地租无法交，于财主逼迫他
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