总司令满嘴都是火烧火燎的大泡，只得将远征军总预备队新编第8军拉上战场。而第8军还没有完全进入预备状态，兵力极其分散：下属103师在祥云为美国飞虎队的飞机站岗；82师在怒江对岸布防；荣誉1师的1、2团攻击至松山后面十多公里的镇安街，以求彻底切断松山守备日军的退路，而3团却滞留在东岸百余公里外的保山机场，全军拉开了长达500公里的一条线。如此仓促的调兵遣将，无疑将远征军指挥部正深陷的窘境表露无疑，临危受命的是何军长。很快就发生了在前面所述的一幕幕。
提到第8军，就不得不提及其王牌部队......荣誉第1师。1938年2月荣誉1师在湖南浏阳成立，由第29师荣誉团、第190师荣誉团一部、湖南保安荣誉团及第50师荣誉队改编而成。国军行伍中，伤愈归队的军人被称为荣誉军人，整整一个师都是各个编制中调集而来的老兵，而且还都是半只脚曾经踏进过鬼门关的那一种，可想而知，这支部队的战斗力有多么强悍。抛开丰富的作战经验不谈，光是老兵们身上那股身经百战出生入死的气势，其他部队是无法比拟的。
1939年11月荣1师参加桂南战役，当时在师长郑洞国的率领下血战昆仑关，攻坚战中连克仙女山、**岭、万福村、罗塘和411高地等，戴安澜的第200师随时攻占日军653、600两个高地，为国军攻占昆仑山阵地立下汗马功劳。
其后，日军飞机对411高地狂轰滥炸，步兵大举进攻，荣1师一个团加一个营，战到最后仅剩一百多个人坚守阵地。在日军无数次卷土重要的进攻下，有些荣誉1师的战士被飞机炸断腿脚的，身上绑满手**顺着山坡往下滚，硬是把敌人冲锋线炸的止步不前。
次日一早，荣誉1师另两个团由其他阵地来增援，一看411高地上的惨状，一下子人人都红了眼，竟举全部剩余兵力组织反攻，激战了一整天，双方死伤难以计数。占据绝对兵力优势的日军被彻底打寒了心，就此止步不敢再向前进攻，等到杜聿明调集200师主力及新22师1部前来411高地，日军终于抵挡不住败退九塘。
几乎被打成空架子的荣1师撤出战斗后清点伤亡，连排级士官竟然找不到一个活人，惨烈程度为桂南战役各参战部队之首。虽然桂南战役的最终结局令人遗憾，但自此以后，提及荣1师的名头，无论是湘军、川军、桂军还是中央军，都会伸出拇指赞一声：“牛X”，没有不服气的。铁打的营盘流水的兵，虽说后来荣1师补充兵员，几乎来了一次大换
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