综上所述，袁绍由于其庶出身份，为了弥补其不足而重名轻实，而袁绍显赫的家世，使其政途顺畅，其只需守成即可地位崇高，而相对于袁绍，曹操是宦官养子之后，他只有进取才能得到社会的认可，曹操努力积累的政治资本是务实的，二人不同的家庭提供不同的人生际遇，而务实的曹操更能承担社会责任，有成熟的政治家风范。
二、曹操和袁绍的人才储备
汉末士人为匡扶汉室择势而立，袁绍不仅是公族子弟，也是当时的豪杰，游侠的代表，而得到大批士人豪杰的支持，但有识之士很快看到袁绍并非旷世之才，我们可以从袁绍杀臧洪分析袁绍失去人心。臧洪“海内奇士”，在酸枣会盟时“设坛场，将盟，既而更相辞让，莫敢先登，咸共推洪”，得到人们的尊重及信任，不仅如此，袁绍和臧洪较好“绍见洪，甚奇之，与结有好，以洪领青州刺史”，然而随后“在事二年，袁绍惮其能，徙为东郡太守，都东武阳”，对于这样一位在当时被人推崇之人，袁绍先欣赏，后又担心其才能过高，于是以臧洪因为义气不听自己的命令而进攻臧洪，并在俘获臧洪后杀之，使“在绍坐者，无不叹息”，袁绍毫无顾忌的杀掉在人们心目中的豪杰之士，主要是袁绍对待人才并没有容忍之度量，并且猜疑心很重“多杀忠良，以立奸威”，在人才就是重要资源的战乱年代，袁绍首先在人心方面就失去了豪杰之士的信任。
不注重舆论力量的不止袁绍一个，曹操也曾犯过这个过错，如曹操杀边让，让其失去人心，这都是豪侠放荡不羁所形成的个人性格，但曹操后来极力弥补自己的过错，并吸取教训，对名士更加注意加以利用和注意收服人心，曹操借刀杀祢衡就是一个典型例子，祢衡“尚气刚傲，好矫时慢物”，在多次惹怒曹操后，曹操曰：
“祢衡竖子，孤杀之犹雀鼠耳。顾此人素有虚名，远近将谓孤不能容之，今送与刘表，视当何如”
而刘表也是很聪明的人，在祢衡“复侮慢于表，表耻不能容，以江夏太守黄祖性急，故送衡与之”，果然，“（黄）祖主簿素疾衡，即时杀焉”，这跟袁绍率军征讨旧部，杀名士臧洪成为鲜明的对比，由此我们也可以看出曹操经过社会锻炼逐渐成为成熟的政治家，最终使大量的名士弃袁投曹，而袁绍却依然没有从这些失败的经验中吸取教训，而是一直保持着特立独行，随性用人而不注意自己言行所造成的负面影响，最终使得一批有识之士离他而去。
在早期阶段，袁绍和曹操有共同的好友，袁绍的五个“奔走之友”，张
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