孟春时，却还寒意袭人，禁不住浮想联翩，心乱如麻。
他不由自主地想：自己已经36岁了，人生就像薤草上的露珠那样短促。当年商纣王的哥哥微子，见纣王暴虐无道，不但囚禁了劝谏他的伯父箕子，还将劝谏他的叔父比干剖心挖肝。微子本人呢，也因为劝谏纣王无效而日夜悲伤！枰操又想：人生短暂，岁月蹉跎，如今功名未立，汉室将倾，自己独力难支，怎么才能拯救社稷呢？他越想越难过，不禁诗涌如泉，忙回到帐内摊开纸来，借人们在出殡时唱的《薤露》这首挽歌的名称，写了一首哀歌。
曹操写完这首诗以后，念了几遍，心头仿佛轻松了许多，但他怎么也睡不着。直到雄鸡三唱，东方发白，他才叫醒曹洪、夏侯悍等人，将残剩的人马重新检点一下，整装东归。在他看来，这次战事虽然失利，但只要吸取教训，坚定意志，诛灭董卓的壮举是会得到天下百姓的支持和响应的。
据《三国志武帝纪》记载“二月，卓闻兵起，乃徙天子都长安。卓留屯洛阳，遂焚宫室。是时绍屯河内，邈、岱、瑁、遗屯酸枣，术屯南阳，伷屯颍川，馥在邺。”
从这段记载中关东义军联盟的分布情况来看，他们是从洛阳的三个方面，即北部、东部和南部，形成了对洛阳的军事压制性包围。后来曹操所说“诸君听吾计，使勃海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也”的规划，也正是基于这种对洛阳三面包围策略的深化形式。
虽然由于受到《三国志》的影响，在我们大多数读者印象中，关东义军联盟中除了曹操之外的大多数诸侯们，都是“莫敢先进”的。在我们对《三国志》的印象中，这种状态也是导致这场勤王之举失败的根本原因。
但实际上通过我们之前的分析会发现，事情远没有那么简单。正所谓“兵来将挡，水来土掩”，关东义军联盟既然有了计划，董卓一方自然也是要给出相应的对策。比如在洛阳东部，成功阻击曹操的“卓将徐荣”；比如在南部，董卓“遣步骑数万人”逆击孙坚所部的吕布和胡轸，虽然他们被孙坚打败，但接续的徐荣却取得阶段性的胜利，也算是为董卓的西撤赢得了宝贵的时间。而对于洛阳北部，其实一直都是董卓投入精力和兵力最多的方向。
据《三国志》和《后汉书》记载，早在关东义军联盟成立的初期，河内太守王匡就率先派兵屯驻在了洛阳北部
…。。