宋城县是应天府和京东路的治所地，级别为赤县，人口百万，城池广阔，商业和教育极为发达，是中原地区仅次于汴梁县和洛阳县的第三大县。
入夜，两匹快马疾奔进了宋城县南门，一直奔到一座大官宅前停下，两名骑手翻身下马，向台阶上奔去.......
这座大宅是应天府通判杨渡的官宅，杨渡是庆历四年进士，原本出任大理寺少卿，是贾昌朝的得意门生，两年前通过贾昌朝的运作改任应天府通判。
杨渡十分强势，短短半年就架空了知府赵知年，尽管赵知年也属于支持琅琊王的同一派系，但还是抵挡不住杨渡的攻势，被杨渡抓到三个把柄后，不得不乖乖交权力，甘心被架空了两年，直到今年三月被调回京城。
经过两年的经营，杨渡在应天府的经营已经根深蒂固，成为支持贾昌朝的强大助力。
杨渡年纪不算大，只有三十七八岁左右，正是年富力强的时候，他的目标是在应天府任期满后，然后再进京担任部寺主官，原以为把赵知年排挤走后，是由他来接任知府一职，却没有想到朝廷居然天降一个范宁，顿时让他紧张起来。
书房内，杨渡一脸轻蔑，负手在房间里来回踱步，旁边则站着他的心腹幕僚王岳。
“我知道赵宗实迟早会安排人进应天府，没想到居然安排一个乳臭未干的毛头小子来，他有什么地方治理经验，竟然出任南京的政务主官，朝廷简直是胡闹！”
王岳小心翼翼道：“通判千万不可轻敌，这个范宁据说很得天子器重......”
“我知道他得天子器重！”
杨渡不耐烦地打断他的话，“我很了解他的底细，童子科进士第一，少年得志，开辟海外疆土，迎合官家的好大喜功，他怎么能不被器重，但他实际上做了什么，在太学呆了三年，名义上是督学，实际上是继续深造，然后就直接去海外，回朝后干了几个月的左谏议大夫，又丁忧回家近三年，这就是他的资历，无非就是后台稍微硬一点，有韩琦支持他，但他实际上是一个二十三岁的年轻人，没有官场斗争经验，没有治理地方经验，孤身上任，应天府也没有他的盟友，他拿什么和我斗？”
这时，门外有人报告，“启禀通判，京城急信！”
杨渡一怔，随即道：“让送信人进来！”
门外快步走进一人，杨渡立刻认出来，来人是贾昌朝的心腹随从，送信人行一礼，把信递给杨渡，又道：“所有的话都在信中，贾相公没有别的吩咐！”
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