遗失锦盒，少华脸色剧变，他转身就要追赶，家主摆手，“敌人的目标可能就是盒内之物，既已得手，定落荒而逃，现在追也是枉然。”
少华痛心疾首，追悔莫及，“都怪侄儿大意，只为杀敌，忽视了保护盒子，铸成大错！”
“丢就丢了，谈不上大错，还是赶紧入谷罢！”
少华惭愧，心里惴惴不安，低默许久，忍不住问道：“伯父，那盒子里到底装的什么？”
“先师祖鬼谷子仙游前，以生平占卜之龟甲，做成四枚令牌，名曰‘纵横令’，既是师门信物，也是开启‘虚谷’之钥匙。”
“啊？这么重要的东西竟然被弄丢了，我真是罪该万死！”
家主一笑，“你不用懊恼了！锦盒中的‘纵横令’是赝品，只为应劫。敌人一时半刻不知真假，我们正好落得清静。”
少华恍然大悟，忍不住嗔怨道：“伯父您也不提前告知我，我后悔得只差一头撞死了！”
两人一路谈笑，山回路转，沿一条清溪而上，鸟语花香，溪水潺潺，风景独好。到溪流的尽头，一道高耸的崖壁挡住去路。
少华一皱眉，“伯父，此处绝壁不通，是不是走错了？”
家主不答，从怀中掏出一枚乌黑的令牌，与手掌相仿，上面花纹繁复，古香古色。令牌所及，石壁上泛起涟漪，如帷幔般缓缓打开，眼前是一处峡谷，山影重叠，雾气弥漫。
少华还盯着那令牌，想入非非，“这是‘纵横令’吗？它还有什么妙用？”
家主收起令牌，正色道：“这是蜃龙之气，有迷幻之功，你可能抵受？”
少华点头，掌中“血藤”发出光芒，在迷雾中照亮前行之路。
片刻走出迷雾，眼前豁然开朗，柳暗花明，亭台楼阁，是一处不小的古宅。
少华刚要上前叩门，里面传来一阵爽朗笑声：“慕容师兄，何事牵扰，竟姗姗来迟了？”
“虚谷会”在正厅之中召开，一张巨型的石桌，四位家主分别落座，间隔一丈余，表情严肃。加上门窗紧闭，灯光昏暗，气氛有些压抑。
少华站在伯父身后，屏住呼吸。其余同门前辈先前都见过礼了，南宫家主与伯父年纪相仿，单名麟，粗眉阔嘴，表情豪放。门下弟子叫南宫待雪，人如其名，冷面青年，相逢几次眼皮都没抬过。
令狐家主是一位银须长者，单名显，仙风道骨，鹤发童颜，言语和善，一看就是得道高人。他门下弟子单名枫，仿佛也受其感染，
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