小陈氏之所以叫小陈氏，是因为她上头还有一个大陈氏。
大陈氏是书香世家陈家的长房嫡长女，陈家世代为官，自开国以来，进士无数，状元更有十几位，全都是被百姓歌颂的好官，是真正的清贵之家，和镇宁侯府这种得荫蔽的权贵不同。
大陈氏为人温柔体贴，大方得体，和当年还很年轻的镇宁侯楚河州一见钟情，成亲后更是锦瑟和鸣，羡煞许多人。
但楚河州的母亲，侯府的老太君却不喜欢这位儿媳妇。
这位老太君是庶女出身，幼时受了许多来自嫡姐的欺负，最后用了许多手段，才嫁进镇宁侯府的，把当年欺负过她的嫡姐和嫡母全都报复了回去。
她最讨厌的，就是大陈氏这种大家族的嫡女，因为总让她想起自己的嫡姐，便总是找理由欺负大陈氏。
大陈氏虽然知书达礼，但也不是软弱的性子，不能接受无缘无故的被老太君磋磨，陈家也不会放任其不管，于是一来二去两人结了怨。
小陈氏则是大陈氏的庶妹，来镇宁侯府做客时，因为同样的出身，以及和老太君年轻时相似的气质，被侯府老太君注意到。
小陈氏又很会奉承，三言两句便得了老太君的喜欢。
此后，加之大陈氏嫁过来三年没有生养，老太君便越看大陈氏不顺眼，越看小陈氏喜欢，干脆把小陈氏弄自己儿子房里去了，想借此恶心大陈氏。
彼时，楚河州和大陈氏刚新婚不久，大陈氏以为两人感情甚深，却不想在楚河州看来也不过如此。