刑部大堂前，跪在地上的官员纷纷耸起了耳朵。
他们打一开始就知道圣旨跟自己无关，主要还是好奇这道圣旨的内容，是否会给他们带来一个新的谈资。
刘傅山等三人作为林晧然的门生，此刻却是期待地静待着圣旨的内容。
陈洪面对着堂下跪着的官员，先是微微一笑，这才将手上的明黄圣旨徐徐展开，朗声地念道：“奉天承运皇帝，诏曰：户部尚书林晧然才学惊世、忠贞护国……今加封从一品太子太保，往稽古训，勉钦职任，上必有以光辅朕德，下必有以厚民之生，钦此！”
声音不大不小，却是令到全场皆寂。
太子太保？
在听到这个加封的时候，黄光升等官员显得震惊地望向最前面的林晧然，怀疑有人已经开始怀疑自己的耳朵。
明代最高实权官职是正二品的六部尚书，而内阁“四殿两阁大学士”的品秩皆为正五品，但阁臣在地位上往往显得更高。
这里其实不仅是内阁掌握着票拟权，而且他们通常都会挂着从一品的虚衔，在品秩上高于正二品的六部尚书。
明朝的虚衔包括“三公”、“三孤”、“太子三师”和“太子三少”四类，其中“三公”为正一品，“三孤”和“太子三师”为从一品，而“太子三少”为正二品。
明朝规定：一般只有公侯伯才能获得“三公”称号。像昔日锦衣卫左都督陆炳，获得三公中的“太保”，而生前的文臣通常只能获得“三孤”的称号。
值得一提的是，正德年间的顾命大臣刘健打破了“从一品文臣”的天花板，得到了正一品的左柱国的极品虚衔，而后李东阳，杨廷和，梁储和杨一清均得到了正一品的左柱国。
到了嘉靖朝，嘉靖确实是一个对臣子并不吝啬的皇帝，很厚道地给所依重的首辅夏言授予正一品的“上柱国”虚衔。
严嵩亦是被嘉靖赐予“上柱国”的头衔，只是严嵩当时的回应是：“尊隆不能有二人，况且‘上’字之称也不是人臣所宜。开国时期虽然设有这一官衔，左相国徐达，是头号功臣，也只封为左柱国，请求陛下免除臣的这个官衔，并且立为法令，以昭示做臣属应具备的节操。”
亦是如此，嘉靖停止了“上柱国”的册封，仅是册封夏言为“上柱国”，致使夏言成为明朝唯一被授予“上柱国”称号的官员。
如今，四位阁臣在出任礼部尚书的时期，均被嘉靖加封了从一品的“太子太保”衔，而这些年均有所“进步”。
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