不论是吏部尚书最终花落谁家，各股势力的念头都选择否定郭朴所主持的京察结果，都不愿意将最大的蛋糕给予郭朴，希望能够重新划分蛋糕。
三月初三日，郭朴踏上了返回河南安阳府的路。
在一支训练有素的锦衣卫的护送下，队伍显得威风凛凛地出了城。在圣旨下达的那一刻，他似乎跟着权势无关，仿若是到京城做了二十多年的梦。
待上到一处小山坡，他揪开窗帘朝着永定门望过去，两行泪却挂在了脸颊上。
他是嘉靖十四年的进士，以庶吉士进入翰林院，而他的恩师夏言很快又出任大明首辅，令到他的仕途显得很是风光。
而后，恩师夏言被斩于东市，他当时亦是惶恐了数日。好在，他的仕途并没有受到太大的影响，而他亦是靠着青词得到了皇上的青睐。
从翰林院到礼部，再到吏部，直至升迁吏部尚书，他的官途走上了最风光的时点，更是主持着关系京官命运的京察。
只是在他人生最风光之时，却是突然一下子从顶峰重重地摔了下来，从高高在上的吏部尚书变成了一个失意的守孝人。
他的眼睛带着不甘，亦有着不舍，但知道恐怕没有再回来的那一天。身上顶着“匿丧不举”的罪名，他的声名已经是日薄西山，在这个浑浊的官场很难再洗清自己。
马车突然停下，却不用管家进行通禀，便知晓已经到了十里亭，定然是有人前来相送。
郭朴从马车下来，便是意外地看到人群中央的吴山，一时间便是愣住了。
“质夫，我来送你了！”
吴山却是主动走过来，如同多年的好友般诚恳地道。
“曰静兄，我心中有愧啊！”
郭朴看着眼前没有丝毫责怪之意的吴山，显得很是复杂地脱口而出地道。
他的本意是要联合徐阶逼走吴山，对着这个有着二十多年交情的同年好友下狠手，最终却是他反而顶着匿丧不举的罪名离开了京城。
看着吴山竟然不计前嫌来相送，令到他心里很是感动，亦是生起了几分愧疚。
吴山一把紧紧地握住他的手，目光显得坦诚地说道：“质夫兄，你我同榜登科，相交二十多载，你亦是被名利所惑，我并不怪你！”
“多谢！”郭朴含着泪望着吴山，显得有几分哽咽地回答道。
如果是徐阶说出这番话，他定然是怀疑对方过来惺惺作态，但他跟吴山相识二十多年，深知吴山是一个有胸怀的人
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