41 神佛乱周
话说景和宫的窗台之上出现了一盆海棠，灯笼会在宫里之人立即禀报给桃园竹玄之，竹玄之会意，马上安排人手去南城门外的马市探查。第二天早上，竹玄之便带上江家兄弟到马市灯笼会安排好的地方等候皇帝。
皇帝也是早上便命人更衣，带上了秦城还有几个得力的御林军和一个贴身太监，微服出宫。出宫之后，先是去了热闹的早市上转了转。然后才拔马去的南城门外的马市。
到了马市后，里面已经热闹非凡了，南城门外的马市是长安最大的马市。里面不但有各地马贩子牵来的的骏马，还有各式的名贵犬类、珍奇的鸟雀、难得的熊鹿、凶猛的虎豹……总之飞禽走兽、花鸟虫鱼是应有尽有。
凡是长安城里喜好个活物、圈养个稀宠的达官贵人们，都是这里的常客。皇帝上次见竹玄之便被其劝谏，说为联络方便，请培养一些嗜好，所谓的声色犬马。
皇帝这便来到了一群人旁边，原来是这群人正在围着一匹马指点称赞，只见此马英俊神武，体型健美、头细颈高、四肢修长、皮薄毛细、嘶声响彻。
皇帝走过去细看，原来这正是一匹汗血宝马，这昔日沙场征战的皇帝和秦城一看便眼前一亮，丝毫都不不掩饰对其喜爱之意。皇帝不由得赞叹道：“真是一匹神武的良驹啊！”遂上前去欲抚摸一下，谁知此马性如烈火，生人难以触摸，而且还发出阵阵长嘶。皇帝哈哈大笑道：“好马！好马！”
这时候，来了一位青衣长随，对皇帝施礼道：“公子小心，此马性子烈，一般人难以降服，别伤着了。公子要想买马，我家朱老板在那边的小茶馆等候，不如请公子移步如何？”此人说话时，故意加重了“朱老板”三个字，说完后更是别有深意的看了皇帝一眼。皇帝会意，便跟此人前去了。
来之小茶馆，青衣长随便将皇帝引荐给一位走马贩子模样的中年人，此人见皇帝过来，便起身施礼道：“公子请了，是看上那匹宝马了么？不如请里面坐下慢慢商议如何？”
皇帝也不答话，只吩咐道：“你们在外等候。”便上前坐下。但看此人虽是马帮之人打扮，但剑眉长须、气质从容、举止沉稳。该是一位江湖习武之人。心下便狐疑起来，这是怎么回事，难道竹玄之没来？
这时，面前的中年人说话了：“公子好眼光，一眼便看上了我这汗血宝马，不过，此马的价格可不低啊。但看公子衣着华贵，气质不俗，定是位贵人，我看今天这个买卖，做的会很顺利的。”说完，扫视了
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