管事好奇查看介绍信，信中写道，王骥是京中某位权贵之子，纨绔恶劣，不学无术，被父母扔到海船上打磨意志。具体的海船都安排好了，烦恼工厂那边接洽，至于别的则不准多问。
管事瞧瞧王骥那细皮嫩肉的模样，心中鄙夷又羡慕，当即说道：“两位若欲做水手，可得把身上的衣服换了，哪有穿绫罗绸缎的水手？”
王骥说道：“我们带了衣服的。”
周翡打开随身包袱，撤出两套普通面料的衣裤。
管事连连摇头：“还是穿得太好了，而且不耐磨损。往东不远有家店面，里面有‘苦力布’的成衣卖，你们且先去买几套吧。”
于是乎，主仆二人去买衣服，那店中清一色全是短打衣裤。
“这便是苦力布？”王骥问道。
周翡说：“少爷，我在京中也见有人穿过，筑城工匠有些穿的便是苦力布。”
苦力布，说白了就是帆布，这种帆布做成的短打，类似后世的牛仔裤、牛仔衣。
帆布至少在元代就已经传到中国，一直不怎么受待见。
直至前几年，江南布商别出心裁，用短绒棉做成帆布服卖给苦力穿。因其耐磨耐洗，大受码头搬运工的喜爱，并迅速在底层百姓中流行，还得了个不雅称呼“苦力布”、“苦力衫”。
江南成为“苦力布”织造基地，就连天津的苦力布，都是从南方运来售卖的。
天津工厂当然不会制作苦力布，因为暴殄天物啊，山东棉花质量上乘，可以织造更好的棉布。反而是江南、湖广的劣等棉花，适合做便宜的苦力布来走量，苦力布也算为江南棉花开辟新市场。
主仆二人，很快换上一身“牛仔装”。
可王骥长得实在太帅，即便穿上廉价苦力衫，也没有半点苦力的模样。
货仓管事连连摇头，对王骥说：“这位公子，要不弄点烟灰抹在脸上？”
王骥从善如流：“有劳了。”
工厂烟囱里，烟灰多得是，很快就弄来一把，随便在王骥脸上抹了几下。
货仓管事叹息道：“公子天生丽……俊朗，烟灰也难遮住啊。”
在棉厂镇逗留几日，王渊安排的货船终于来了，主仆二人顺利被招聘为水手。他们坐货船前往天津海港，登上一艘名为“破浪号”的海船，先去见了船上大副，又被扔给一个负责甲板的管事。
大副悄悄跑去找船长，问道：“这两人什么来头？”
船长名叫安长贵
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