宋魁威当即将其请到一边，问起这小子的籍贯家世。
鬼啖项，以字行，名祭。乃扬州花蜜富商桂绪的玄孙，当然比勾魂十一侠的八姐桂中雪小一辈了。因其父桂霸图得罪了南唐的江宁府尹李彦淳，被告成抗税，南唐宰执裁决，抄没家产，全家贬为贱籍。
鬼啖项之母，气得悬梁自尽。父亲桂霸图带领当时才八岁的鬼啖项及一个妹妹，拼死逃往后周。跪求昔日里的贩门朋友，改姓鬼，按商户落籍到麟州银城县。从此，世上再也没了桂霸图，只有鬼霸图。
因没有任何本钱，父亲只能带着一双儿女，靠给人赶车、扛活挣钱糊口。
他们逃到后周当年，宋太祖就黄袍加身了。现在，鬼啖项二十六岁，尚无妻室，妹妹鬼啖颌也找不到婆家。靠自己下炭窑背炭，养活父亲和妹妹。父亲和妹妹种了一些地，养着二十几只鸡，勉强能吃上鸡蛋。
这么论起来，成都大总管、花蜜贩神张涯是鬼啖项、鬼啖颌兄妹的天师祖，这辈分可不算低啊。从鬼啖项的力道和威猛，想必他妹妹鬼啖颌也不会太差。只要将他们引到正路上，将来这两兄妹必然是一代豪杰。
宋魁威当即就跟石炭窑的窑主说情，自己要带走鬼啖项。窑主哪敢得罪宋魁威，一连声答应，还结清了鬼啖项的工钱。临行，窑主十分不舍，宴请了一顿，嘱咐鬼啖项跟着宋将军好好干。
宋魁威带他进城，让他挨个儿试试洪炉坊的重兵器，按照他的力道，给他量身打造了两条毒龙戟，各重六十四斤。
就此，鬼啖项紧跟宋魁威，形影不离。
此时，鬼啖项敲响聚将钟，铁马岭的主要将领全部到来，就差杨重锐。鬼啖项手提两条毒龙戟，站在帅案一侧，宋魁威将杨重锐的罪行数落一通，宣布自己接管山寨。
如有不服，给路费请回。金宣汉、谷梁进当时还想辩驳几句，鬼啖项将双戟一颤，吓得不敢吱声，只好一抱拳，告辞而去。
就这么，铁马三猛稀里糊涂放弃了铁马岭，白白送给了宋魁威一座山头。
宋魁威劝说鬼啖项，带一百两银子回家，将其父亲和妹妹接到山寨。如果其父鬼霸图和妹妹鬼啖颌不愿意上山，就将银子留下，让他们建房，做个生意，为鬼啖颌找个人家出嫁。
金宣汉、谷梁进兄弟下山，越想越气，找到杨重锐大发脾气。
金宣汉吼道：“大哥，不是二弟埋怨你。这他娘的，拼死拼活挣来的山头，凭你睡个女人，白白丢掉，算怎么回事？”
…。。