正月最重要的事，便是南郊祭天，改元大赦。
「朕闻圣王御宇，必本仁以立极，体道以经邦。昔《易》著「贞下起元」，
《书》称‘克明俊德」，盖文德与财用相资，教化与生养并重—”
「今者星顺轨，岁稳时和，而间里犹困征，庠序或亏礼乐。是用推乾元更始之义，法月令布和之文，改元贞明，诞敷涣汗。贞者固本培元之枢，明者烛幽照远之鉴·—」
「自贞明元年正月二日味爽已前，大辟罪已下，已发觉未发觉，已结正未结正，除明令所不原者，咸赦除之。」
「扬荆交广宁徐江七州诸郡，久历战火，征成劳苦，转输四方，远近骚然。
今年诸色赋税，并宜免。徐州诸郡，一斗量放二升；荆州诸郡，减放米百万斛—.」
「亡命山林挟藏兵仗者，许百日自首，一概不问；逾限不归，复罪如初。」
「掖庭少府罪妇年四十以上、家人俱在者，奏明陛前，赐帛遣归。」
「周制以九夫为井，汉法以限田抑豪，皆欲使陇亩无遗利，间邑绝兼并。今者度田明籍，非惟量沃瘠、均贫富，实乃收溃散之氓以实郊甸，夺豪右之荫以壮公仓。贞明元年六月起，汉中、梓潼、蜀——」
「昔周穆王巡西极而昆仑献玉，汉武帝通西域而天马浴河。岂徒耀兵威于绝漠？实欲广华夏之声教，混夷夏于醇。是故圣王御宇，当如日月烛照，雨露均沾，胡越犹肝胆，戎狄亦赤子.—”」
「至若慕容枭，虽暂栖辽东，亦遣使谕以周礼。何哉？盖刃血溅野，非父母待子之道；怀柔修德，乃天子牧民之心—」
「观夫大禹治水，不慕河图洛书之玄奥，惟持规矩准绳以导洪；管仲治国，
既明仓知礼之枢要，亦谱鬼神飨德之玄妙。今欲申实事求是之旨虚实相生，则玄门可入世；有无互证，乃真知出躬行。」
「于戏！乾象著贞明之辉，坤维奏阜成之瑞。今江北之田可均，江南之货可殖，鲜卑之锋可摧，西域之辙可复。尔等元勋贵胄，当思袁涣劝曹公务本之谏；
尔等士林才俊，宜效下式输边助国之诚。使华夷同沐王化，新法共贯人伦，则贞明之治，岂独让先贤于前耶？布告遐迩，咸使闻知。贞明元年正月—」
一份《改元贞明大赦制》，洋洋洒洒数千言，道尽了新年号颁布以后的工作方向一一很明显，从开平到贞明，年号含义的变化表明了一切。
诏书还重申了相忍为国、夷夏俱安这
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