文明一点的说法，叫做承认对方霸主地位按时缴纳贡赋，以换取大国的保护。
但光是缴纳贡赋，按时去两国朝拜也就算了。
但缴纳的贡赋是进了两国国君的腰包，下面的那些实权派卿大夫可还没吃饱呢。
晋国的权力完全掌握在六卿手中，国内局势那可谓是改革春风吹满地，遍地都是司马懿。
曹魏养了一个司马懿，就把自己整灭亡了。
而晋国则养了足足六个。
范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏，六卿当中任何一个单独拎出来，都是拥有千乘兵车的一方豪强。
至于楚国，说文明一点叫邦联制政体，说难听点就是国内山头林立。
楚王是最大的山头，楚国的卿大夫们则是一个个小山头。
但不论是晋国六卿，还是楚国的小山头，谁要是不把他们伺候好了，那也得接受来自霸主的铁拳制裁。
所以通常情况下，小国在准备贡品的同时，还得为大国的卿大夫们各自准备一些‘小礼物’，和他们时常联络联络感情。
但卿大夫们也分要点脸的，和完全不要脸的。
要脸的，就少拿点礼物，还会叮嘱你两句：“实在太客气了，两国本是兄弟之邦，这事儿你就算不送礼也能帮你办。但看你心意这么足，我也就不拒绝了礼我就收下了，下次不许这样了啊！”
但不要脸的可就没那么讲究了。
你带点土特产过去，他不仅瞧不上，弄不好还得冲你咆哮一句：“就拿这个考验我们卿大夫？哪个卿大夫经不起这样的考验？”
两年前，蔡侯因为屡屡被楚国的卿大夫们索贿，已经处于出离愤怒的边缘。
只是碍于自己离楚国太近，所以一直憋着邪火不好发作。
但是忽如一夜春风来，吴军攻楚把坟开。
蔡侯闻讯之后喜不自胜，立马开始给晋国写信。
——楚弱，王师速来。
晋国的反应也非常迅速，他们立马派出元帅范鞅与中行寅，前往征讨楚国，誓要惩戒蛮夷，广大诸夏荣光。
并且还和周边各国约定在召陵举行会盟，一起共商大计。
蔡侯热血沸腾的跑去参加会盟，但人刚到地方，晋国上卿中行寅便开启传统艺能，私底下向蔡侯索贿。
蔡侯自然是勃然大怒，他当即表示：晋国人没来的时候，我天天被楚国索贿，现在你们晋国人来了，我还是得被天天索贿
…。。