惧流寇兵威，不敢与之接战，只敢固守城郭。
张献忠大索荆门四郊后，旋即出兵当阳，并展开了对当阳的攻势。
为了达到声东击西的效果，张献忠和罗汝才也是发了狠，分兵六队，分别以张献忠义子张定国、张可望、张文秀以及过山虎、翻天龙等人统兵，以围三阙一之法，昼夜猛攻。
镇守当阳的湖广副总兵罗安邦一边抵御农民军如潮水一般的攻势，一边向驻守荆门的湖广巡抚方孔诏告急。
“贼势浩大，当阳城低池浅，末将兵少将微，实不能阻敌日久，为防江东有失，还请方部堂，否则当阳旦夕可下。”
方孔诏虽然不知兵事，但是简单的地理形势还是看的懂的，如今蓬莱伯入川，随州留守之兵不过五六千人马，若是献贼过境，恐怕也不敢和贼野战，若是张献忠杀入江西，那十面之网就成了一张破网了。
只不过杨嗣昌言之凿凿，严令各部不可轻动，又有殷大白前车之鉴，方孔诏只得派人向襄阳行营求救。
然而襄阳方面也收到了流寇主力仍然在郧阳石门山一带活动，猛如虎和左良玉正在挥军进剿的消息。
面对郧阳和当阳同时出现了献贼的主力，杨嗣昌无奈之下只得选择了分兵进击，以猛如虎和刘士杰攻略郧阳，着左良玉率军东下会同方孔诏共救当阳。
接到命令的方孔诏这才飞书宜城守将杨世恩以及承天守备钱中选，凑了五千多军马和左良玉分进合击，以图解当阳危局。
方孔诏不动还好，一动正中张献忠下怀，他和罗汝才分兵设伏，在香油坪大败方孔诏，阵斩守备钱中选，一举击溃荆门官军主力。
几乎是同时，左良玉在沙里坪大败罗汝才麾下悍将惠登相，斩首两千六百五十级，生俘惠登相和闯塌天刘国能所部农民军两千六百余人。
左良玉兵威大盛，遂全力向荆门一带攻击前进，直扑四川门户夔门，张献忠无奈之下，只得断尾求生，遣翻天龙统兵五千驻守七里寨。
作为靖北军军情司的细作，陶五怎么真肯替张献忠卖命，只草草布置了防线。
左良玉大军刚至寨下，陶五稍作抵抗后就带着数百亲信趁夜西逃，追赶张献忠大队。
主将带头逃跑，剩余的农民军登时人心惶惶，登时大乱，左良玉瞅准时机旋即发动猛攻，是役官军斩首三千七百余级，俘虏一千三百余人。
在左良玉强大的攻势下，张献忠不得不和罗汝才分兵行动，张献忠率军走兴山入川，罗汝才恐惧官军
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