铜锅下面有烧红的炭，铜锅里肉片翻滚，上面飘着一层胡椒。
陈牧在大年初五邀请众人一起吃火锅。
陈牧大力倡导分餐制，每人一锅。
宴上，聊起牧王在蔚城的相关政策，赵琎感叹道：“没有钱解决不了的事。”
瘸子说：“战争打的就是钱。无论是战争的目的，还是战争的过程。如果钱这个字不够准确，可以改成利益二字。”
面对他们的话，陈牧不肯定，也不否定，一边吃，一边把玩手中一块玉璧。忽而扭回头，招呼扶刀侍立的钟离香同席。给她增加一副碗筷，牧王亲自为她夹肉。颇显宠溺。随后把手中那块玉璧送给钟离。钟离说她不喜欢。
这块玉璧是蔚城国王的女儿刚才送给陈牧的。蔚城公主名叫马尔岚，名字取自《尔雅?岚雾》。公主说：“感谢牧王的到来，把我们从地狱中捞出。”说这句话的时候，不善掩饰情绪的公主眼神依稀能看到恨意。
陈牧看出公主违心，他也没为难公主，不但收了她的礼物，还对公主发出邀请，希望公主留在身边当个女秘书郎。却被公主婉拒。
当时公主的哥哥脸色非常难看，他因为妹妹的不懂事而感到愤怒。当妹妹回来的时候，那个名叫马胜的王子狠狠地瞪了公主一眼，恨铁不成钢地埋怨了几句。
当然，现在的公主已经不再是公主，大家只是习惯于这样称呼她罢了。
如今蔚城王室已经不再是王室，因为陈牧根本就不打算为他们向梁朝皇帝申请王爵。只是对马胜说，如果你表现足够好，我可以为你申请一个伯爵。马胜问，如何才算表现好？陈牧说，你要在你们曾经的王族里挑选出最少三百人，参与到我们的战争中去。你不立一些战功，我也不好在皇帝面前为你说话。马胜说，一定照办。
“那位公主看起来脾气不小。”钟离香说。
陈牧玩笑道：“小毛驴儿都有脾气，顺顺毛就会好一些。如果顺不过来，就用鞭子抽。迟早有一天会顺过来。”
原来的公主现在被称为马姑娘，或者马美人，只有少部分人还叫她一声公主。
这姑娘长得果然不俗，也是胡汉混血的体貌特征，身材高挑而匀称，高鼻阔目而又不失秀气，唯一不美的是曾经落入众将之手，已经被众人糟蹋过了。最后马姑娘落入公孙吉的手里，公孙吉算是众将中最有善心的，把被折磨得快要死的马姑娘救活，并且呵护她恢复健康。
陈牧问公孙吉，是否看上马姑娘，如果看上，我可以给你
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