呀？怎地有这么一座大宅子？我看那些财主大户们的宅邸，也没有这么气派？”
秋明礼捻须笑道：“姚姑娘，你既是无病的义妹，便随着他叫我一声‘先生’即可。老夫虽然在朝为官，却也喜闻别人呼我一句‘秋先生’啊！至于你徐恪哥哥的府邸，为何这么气派，这个……老夫却是回答不了。等一会儿，老夫向你引见另一位姑娘，你见了她，一问便知啊……呵呵呵！”
姚子贝奇道：“另一位姑娘？秋先生，她是徐哥哥的……”
“是谁在说我呀？”那碧波仙子胡依依，早就听见了两人的声音，当下便步出榛苓居，笑吟吟地出来相迎。
“姚姑娘，这位……便是老夫适才与你所言的胡姑娘，你可叫她一声‘胡姐姐’……”秋明礼朝姚子贝笑道。
“民女姚子贝，见过胡姐姐！”姚子贝忙朝着胡依依敛衽为礼道。
“哎呀……哪里来的这么乖巧一个妹妹，姐姐好生喜欢！妹妹你这脸……怎么受伤了？”胡依依上前一把抓住了姚子贝的手，心中竟莫名地涌出一股亲近之感。她见姚子贝脸颊兀自红肿，额头上有伤，不禁关切地问道。
“胡姑娘，咱们先找一处地方坐下，待老夫与你慢慢讲来……”秋明礼道。
胡依依忙将二人引入榛苓居的外室中坐下。她亲自为二人斟了茶，秋明礼喝了几口之后，便叹了一口气，将姚子贝六百里来到长安寻找徐恪，却不慎落入“狼窝”，这中间所受的艰辛磨难，都向碧波仙子一一尽数道来。
“太气人了！这些个天杀的！妹妹放心，姐姐以后定不会放过他们！”胡依依听完了姚子贝这一番悲苦遭遇，心中越听越气，忍不住便怒声道。
秋明礼见天色已晚，如今人已带到了安全之地。他便要告辞了出来，胡依依忙挽留他用过了晚饭再走，秋明礼还是固辞。
两位女子还待相送，秋明礼连连摆手止住。他将要离开榛苓居之时，叮嘱胡依依道：“胡姑娘，老夫虽将这位姚姑娘带出了刑部大牢。不过，她毕竟身上还背着一件命案，且还是个被判了斩立决的死囚。这几日，老夫会想法子寻找证据，与刑部的成大人一道，为她翻案脱罪……待翻案之前，胡姑娘可得把子贝姑娘藏好，切莫让外人知道！”言罢，秋明礼便匆匆去了……
胡依依忙点头答允，姚子贝更是面朝秋明礼的背影，深深跪了下去，心中不住地叩谢，脸上又挂满了泪水。
待秋明礼出了院门之后，胡依依将姚子贝搀扶起身，温言道：“子贝妹妹
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