来啊？”
“无病在路上……有些耽搁了，薛大哥！”徐恪一抱拳，讪讪地回道。他想起这一路上的经历，忽然脑海里就闪现出人市中姚子贝的模样，没来由的却是一阵子脸红……
薛涛正要与徐恪叙旧，蓦地见李缜咳嗽了一声，急忙放开了徐恪的手，拿着昆吾剑，肃立一旁。只听李缜凛然如霜的声音再次响起：
“诸位……本王来扬州已有三日，诸位先前也捐了些银子，可惜呀……在座四十几位乡绅，拢共加在一起，才捐了不到一万两银子……这点银子对于赈灾而言，不过是杯水车薪而已，本王回到京城，可也交不了差啊……”
可不管李缜在上面怎么讲话，整个院子里，始终无人应答，气氛一度陷入了极其尴尬的境地……
这四十几个盐商大户，垂手肃立，一言不发，不约而同地抱了同样一个心思“我钱也捐了，心意也到了，至于捐多捐少，可不是由我自愿么？你魏王就算官再大，也不能逼捐啊！……”
李缜在院子中间来回踱了几圈，见场上无人响应，只得先摆摆手，说道：“诸位先请坐下吧……你们今天，可都是本王的客人，无论如何，这地主之谊本王还是要尽的……”
众人听得钦差下令，终于松了一口气，遂纷纷落座。这些富商大户，平日里重裀而卧、列鼎而食，今日已然站立了许久，都感腰酸背痛，此时终于能够坐下，都各自挪动筋骨，有些个还揉起了自己的老腰……
“来！本王先敬各位一杯水酒！”李缜端起了自己的酒杯，说道。
刚刚坐下的几十位乡绅，急忙又站起身，端起各自的酒杯，喝了一口，但觉入口微凉，这哪是什么酒啊！分明就是一杯清水而已……
“大灾之前，一律从简！本王今日，也只有以水代酒了……诸位都请慢用！”李缜一张冰冷的脸上，竟露出了一些笑容，但这笑容也是一闪即逝，随之又是一副冷若冰霜的表情。
这几十人又纷纷坐下，喝了杯中的几口清水，有几人口里冷得难受，刚想将一口清水吐出，转而一想，还是咽了回去。
此时，每个人的桌前，都摆着一个酒杯，一副碗筷，但是，除此之外，桌子上却是空空如也……
“有酒无菜也不行啊！诸位回去之后，可得说本王不够诚意了……接下来，就让本王给诸位上一道菜吧！”说罢，李缜朝薛涛点头示意，薛涛心领神会，便大踏步走到院门前，朝外面喝道：
“带上来！”
立时便有两名亲兵带
…。。