能忍耐。
曹操趁刘备进入战略稳定阶段，发兵北伐。不过在北伐前还是要做好南方的稳定工作。曹操以曹仁为安南将军守南阳，司马懿为征西将军守汉中，夏侯惇为镇东将军驻守徐州。
汉，建安十五年，秋，曹操亲代十五万大军北伐，镇南将军王垕随行。征西将军夏侯渊从代郡出兵以为侧翼。
东胡大军起初没有正视曹军，只觉得自己骑兵多，就算打不过曹军也能顺利撤退。
但曹军又使出飞艇空投的战术，王垕带三千精锐乘飞艇来到东胡大军身后，提前封锁了东胡军的退路。
曹军与巨鹿打败东胡，斩敌超五万。东胡大军四散而逃。
此时南方刘备刚刚收拾逃跑到交州的孙氏余党，在北方和朝廷之间的边境摩擦增多，疑似要发兵北上。雒阳朝中也由于曹操几个月没有镇守而有些异动，再加上后勤补给逐渐吃力，陈群、徐庶等人规劝曹操应该返回雒阳主持大局。
但王垕认为应该继续追击，必须一次将东胡打得再不敢南下，顺便收拾盘踞在幽州的袁尚、袁熙。
曹操深以为然，。
有右北平隐士田畴，知晓天文地理，早年刘虞都曾想征辟他，但却被拒绝。田畴见东胡人在幽州残杀百姓，心中不平，便主动来投奔曹操。其人知晓幽州地理，对不熟悉地形的曹军帮助极大。
在田畴的帮助下，曹军顺利北上，一路攻无不克战无不胜。
袁尚、袁熙不敌曹军，竟北逃投奔东胡。
曹军继续追击袁尚、袁熙，意外在白狼山与东胡军剩余主力相遇。
曹操授予张辽、徐晃、乐进指挥全部骑兵的权利，又让王垕指挥炮兵掩护己方骑兵。
东胡军在巨鹿已经被曹军打怕了，大炮一响就发生了混乱。曹军骑兵趁机掩杀百里，再次斩杀东胡万人，袁尚、袁熙再次逃跑，一路向东跑到了辽东投奔公孙度。
曹军大胜，曹操本想回军，但王垕又称应该继续追击。
曹操不解：「我军出战至今已经完成全部目标，为何还要继续追击。」
王垕笑道：「咱们是追击东胡残部，但目标可不止东胡。」
曹操看了眼地图，只见幽州东部那个孤悬于外的半岛似乎还没有收回朝廷管辖。
「厚土觉得谁最适合执行这个任务。要知道这可是在化外之地与敌人周旋，且朝廷提供不了多少帮助。」
那么王垕会推荐谁呢？当然是他的开门大弟子，洪烈。
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