朝，满朝歌舞升平，人人醉生梦死，实则下面离心离德，危机四伏。老圣人也早已不是年轻时的英明君主了，闭明塞聪，沉迷享乐，身边尽是些阿谀奉承的小人，日夜最为担心的是如何防备他的儿子们。”
“叶钟离虽是一伎官，却也常怀报国之心，就是早早看清了这所谓盛世背后的无可救药，失望至极，才会在呕心沥血作完那一副长卷壁画后离去。那一幅长卷，是他对先帝所给予的恩宠的辞谢，又未尝不是寄托了他的心愿，愿他画上的一切，千山青黛，万户城邦，能够长得天上众神明之眷顾。”
“在他走后，伯父也多次上言，盼望先帝能及时警醒，远小人，用贤臣，防患于未然，然而环顾天下，正四海升平欣然一片，老圣人又岂肯听我之言？很是惭愧，伯父终究做不到如古之贤臣比干巫咸那样以血上谏，选择了辞官隐退。”
“后来发生了什么，你也知道。”
他转过身，面向着裴萧元。
“伯父是在今上登基的那一年出的京。时人言，我居功自高，君臣离心。”
“伯父曾做过先帝景升太子的老师，你的父亲年轻时也是东宫率府出身。我们裴家，无论在外人眼中，还是就实情而言，早已和景升太子分割不开了。”
“开国之君代代有之，中兴之主，却是难求。当今圣人英明果决，当年置身变乱，敢力转乾坤，平乱后，又能安邦治国，称他中兴之主，也非过誉。只是除此他的天性也颇多沉猜。纵然我心无二念，但在圣人取代景升太子登基之后，他对我，对我裴家，又怎可能真正视为同心？当年即便没有你父亲的事，伯父也不可能留在朝堂的。”
这是长久以来，裴萧元第一次听裴冀和自己谈他当年出京的旧事，凝神聆听。
“三年前对西蕃作战取胜之后，天下看似又四海归心，圣人大约也是年老病痛，便沉迷于修道，然而他的心性却变得愈发暴戾，叫人捉摸不定。去年还杀了集贤殿下的一名学士画直，据说是被那画直的一副画作所触怒。”
以学士之身，竟因一副画而惹来杀身之祸，实在罕见。但由此也是可见，这位“圣人”真正的性情，恐怕也远非裴冀口中的一个“沉猜”所能概括。
“出京来此后，咄嗟间，已过去了十数载。你也知道，对西蕃的战事过后，纵然伯父仍有报效朝廷之心，也已是钟鸣漏尽，年老鬓衰。我不止一次上表告老，却始终无果。裴家河东旧居的陇亩头上，如今恐怕早已荒芜，只待我归。我本已想好，等此次万寿过后，我便再次
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