从唐代起，秋决的时间一般在每年的十、十一、十二（公历的十一、十二月和次年一月）这三个月。
一年掐头去尾可以杀人的时间总共不超过九十天，秋决则不超过六十天（其实农历十月已经入冬，应该叫冬决）。而十月份去掉阴雨天和断屠日，大概只有十五天左右。
刘元靖问道：“时间似乎有些不对呀，往年处决犯人，像衡山这样偏远的地区，今年审结的死刑案子一般都是明年才会行刑吧。”
周县令叹道：“可不是啊，府城审结到今日不过半个多月。衡山到长安走官道大约两千两百多里，驿站规定快马往送公文的时间是日行七十里，仅仅公文送到长安就需要一个月出头，刑部一般也需要四十五天才能复审完毕，再送大理寺又是一个月，最后送皇帝勾决又有几日耽搁，然后才发文到州县。此后还要三复奏，这是太宗皇帝规定的，就是为了免得出现冤案，公文往返三次又是半年，所以偏远地区死刑案子就是拖上两年也是有的。”