三爷大惊，立即随着家丁向村东头跑。“他从不打架，和我说是因为力气太大常人承受不起。今日怎么又和人厮打？”
家丁道：“我也不知，是于队长要我来寻老爷。说除了老爷和小姐，再没人喝得住他。”
等两人赶到，大半个庄子的人都已聚到村东头。冬日农闲，又不像内地有诸般消遣，这些人闲得无聊，听说这件事，一呼百应，都来看热闹耍子。
顾三爷喝问：“顾大郎人呢？”
于歪嘴回道：“适才小姐听说了赶来，把顾大郎带走了。幸好有小姐，不然的话，不知会打成什么样子。”
于歪嘴又说了被打伤的那几个是谁，都是村里最品行不端、轻薄无礼之徒。“我已让各自家里人领回去了，能医治好便治好，治不好时死了活该。不用顾老爷操心，也不动用村里的公费。”
顾三爷哼了一声，“这庄上之事，哪一件不用我操心？这次又是什么缘故？”
于歪嘴刚才报告得流利，突然却像嘴里塞了个胡桃，含含混混东拉西扯。顾三爷听得不耐，喝问周围村民：“……为什么事打起来的？”
众人都推说不知，“小人才来”，一面却勾头缩脑，脸上待笑不笑，两手夹胳肢窝下取暖，肩头互相撞来撞去，彼此使着眼色。
顾三爷见了这神情，再想想挨打那几个的品行，心里便有些晓得了。当下不再追问，只把于歪嘴带到个没人地方逼问。
“……那几个敢那样传顾小姐的坏话，便是大郎不动手，我也要抓来痛打一顿。只是大郎还对来看的人说，那天情形并非那样 ，他和顾小姐清清白白，只是、只是亲嘴，还没有亲多少次……因此惹得众人发笑。”
顾三爷勃然大怒，四处寻顾大郎，“……把这条鞭子打断了才罢！”只是一地里寻不着，不知小玉带他去了哪里。
“难道竟把他带回了家？”顾三爷掉头回家，没见着顾大郎，家里只有小玉，哭得两只眼睛都肿了。
顾三爷拿定了主意：“……将那厮逐出庄去！”
小玉惊道：“这怎么行！寒冬腊月的，外面就是大野林子，离了村庄，他怎么过活？”
顾三爷道：“玉儿你平时那么明白的人，怎么到他的事就糊涂。怕他离了我们活不下去？你还不如担心我们离了他活不下去。”
小玉勉强笑了笑，又叹道：“之前要不是他，光凭我们在这里拓殖，可不是活不下去吗？真是……辜负了他。现在村庄有了规模，却要将人驱逐出去，
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