哈马丹城外十里的地方，夏国和罗姆突厥的骑兵小规模接触战已经持续了十余天。
每天夜里，都有马蹄声和箭矢嗖嗖地天空中飞过。哈马丹是罗姆苏丹大军驻扎之地，再往后退就是巴格达。可汗城丢失，李四海重新竖起白益王旗，都让罗姆苏丹梅苏德不可能再不战而退。夏军骑兵前锋逼近哈马丹的那天起，小规模的战斗就没有停止过。夏国和罗姆突厥大军好像猛兽一样张牙舞爪地嚎叫，试图在决战之前尽量压迫对方的空间和士气。
王童登麾下的花帽第二军是最先逼近哈马丹的骑兵军，骑兵们把营垒修筑在一片树丛后面，白天轮番与哈马丹的突厥骑兵比拼骑射功夫，夜里就在营垒的保护下睡觉，警惕地监视着对面突厥大军的动向。夏国和突厥军队都有大量的骑兵，两军主力之间的距离已经极近，任何一方的退却，都可能以极快地速度脱离战场，也可能在对方追击下演变成一场大溃退。
一月天气极冷，白茫茫的雪覆盖着大地，突厥人的狼烟散发着恶臭，天空熏成了灰黑色。
王童登走出营帐，牵着他的战马，顺着营垒的矮墙走到后面那一片树林中。
战马是骑兵的另一条命，哪怕他身为将军也要亲自喂马、遛马，马儿刨出雪地下面的枯草啃食，王童登也靠在一棵歪脖子树上假寐，战场上，也只有这片紧靠夏军营盘的树林才会如此安逸。其他的树丛里说不定就会飞出来一支暗箭。王童登紧了紧军袍，仰头看着天空渐渐暗淡下去，他的心情也渐渐平静了下去。奎、楼、胃、昂、毕、嘴、参西方白虎七宿在夜空中熠熠发光，白虎者，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅，主杀伐之事。七宿中的参宿与大火星商宿相对，却永远不能在一起。所以，关中人喜欢用参商相隔比喻夫妇分离，而河中则更习惯将长子继承法逼使兄弟分家称为参商分离。
王童登眯起眼睛，遥望着参商星宿，不知为何，他想起了留在后方的家眷。
他闭上眼，任凭记忆描绘出妻子的脸，初见时钟情火热，重逢时抵死缠绵，离别时的依依不舍，回忆起那淡淡的醉人的香味，王童登脸上浮现出温柔的笑容，他深深地呼吸了一口，干冷的空气充满肺部，让他有些发热头脑冷静下来，睁开眼睛，发现自己正躺在一棵歪脖子枯树粗糙的树干上。他想起了乌浒水南岸的动乱。一些被驱逐到后方的白益王朝臣民掀起的叛乱而已，一开始，王童登只以为是疥癣之疾，真不知道留守河中的军队是怎么回事，这么久了，不但没有将叛乱彻底平息，反而影响了大军的供应
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