品茶饼匀一些出来，海上番邦也未必识货，明珠暗投不说，还浪费了海船的货舱。燕兄，你给我交个底，行里到底作何打算？”扬州出海的福海行货物，都要唐钱塘的同意，他将茶盏放下，看着燕月溪，若他不给出一个能服人解释，唐钱塘是不会同意用黑茶做海货的。这时，他眼神清朗，已经没有刚才的颓丧之气。、
暗红色的汤花转动，水汽蒸腾，一缕黑茶特殊的香气，弥散在阁中。
“说来也简单，”燕月溪笑着解释道，“从前西南海的商路不畅，我们也不能深入，海货大多卖给了大食商人，大食人饮茶自成了习惯。若贸然将黑茶卖给他们，恐怕事倍功半。不过，西南海路，可不只大食、芦眉为止。按天下地理图说，大食、芦眉、罗斯国以西为欧罗巴，其地西起英恩兰大岛，东与罗斯相接，南起地中海，北至北冰海，欧罗巴为天下第二大洲，局势仿佛春秋战国，有雄国数个，国号分别为西把尼亚、拂郎察、意大里亚、英恩兰大等，附庸小国数十个，列国连年征战不休。百姓皆奉景教，却另立教廷，自称为天主耶稣教，和芦眉国教有道统之争，两厢和大食教黑衣绿衣之争相仿佛......”
“这些个我知道。”唐钱塘皱眉道，“地中海，便是西海吧？”
“地中海在西海的西南方，”燕月溪笑着解说道，“两海的水面在芦眉国相通，地中海水域比西海宽阔得多，而地中海的西面，还有浩渺无际的大西海。”像唐钱塘这样执掌关键地方的福海行大掌柜，其见闻之广博，常人难以想象，但对西方的山川地貌，却也不是太熟悉。燕月溪也不多话，直接了当道，“从前西海路不畅，我们和欧罗巴诸国之间，几乎没有直接贸易，大多通过罗斯、大食、芦眉、威尼斯这些中间商人做买卖。可是，联合水师若真能把大食人赶出西南海的话，我们就可以撇开大食人，直接和欧罗巴诸国通商了。”
“老唐，你不会不知道，”燕月溪看着唐钱塘，眼中闪着热切，“欧罗巴诸国多以金银铜为铸币，大宗交易多用金银币支付，物产有天鹅绒、羊绒织物、兵器、橄榄油、马匹、葡萄酒及麦酒等等，其石雕、画工堪称精巧。东方的货物在欧罗巴一向广受欢迎，这里面的利益有多少吧？所以，别人还盯着西南海时，我们要抢一步先机，先派船出去打通欧罗巴的商路。”
“可是，”唐钱塘迟疑道，“为什么是蜀中黑茶，宋国福建、江西的茶不好么？”
“问得好！”燕月溪提起铁壶，给二人的茶盏添上滚烫的茶汤。
他微微一笑
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