水师驻泊海上，辎重都在西澳码头装运。西澳也是商船停泊最多的码头。
码头中桅杆林立，海船密密麻麻地停着。这些海船或满载着丝绸瓷器等中土货物准备出海，或装满香药玛瑙等异域奇珍归航。码头附近商铺、货栈一间挨着一间，再往北便是连成一片的城区，远远望去，只见楼阁鳞次栉比，有道是“金柱根应动，风雷舶欲来”，“戍头龙脑铺，关口象牙堆”，好一座贸易兴盛的通都大邑。
而在连绵的街市之南，数道宽阔的土沟时断时续，练成一道长长的黑线，这宛若正是广州正在修筑的捍海城。数万数民夫站在捍海城上，远远望去如同无数蚂蚁一般，一点点地将将沙滩上混着蚌壳的沙土挖去，再用远处运来粘土和石子夯实地基。这些民夫大部分都是因海路断绝而失业的工徒、码头上的脚夫之类。而筑城工地辛苦不提，所得更远地于从前。有人望见西澳码头上又堆起了货物，不禁拄着锄头，朝着码头上指指点点。
“好大的生意，海路又通了！”有人兴奋地叫道。
“这些好了，终于有活儿干了！”有人开心的叫道。
民夫个个嘴唇干枯面黄肌瘦，有些人眼珠仿佛老书生一样泛着死鱼一样的白，那不是看多了书，是连夜赶工，被烟子熏坏了眼睛。他们可说是整个广南最悲惨的一群人，因为没有田中，不得不到工坊中没日没夜的干活，命好命坏全看东家，遇着东家刻薄的，就仿佛卖身为奴一般的境地。本来以为没有比这更惨的了，可是海路断绝，工坊纷纷倒闭，工徒顿时失去生计，自己衣食无着不说，还有一家老小嗷嗷待哺，若不是广州府衙赈济得力，只怕整个广南路已经处处饿殍遍地了。所以，一听说有修城墙招募民夫，哪怕是百里之外的工徒也闻讯而来，只为了混口饭吃，再领点工钱让家人能勉强活下去。
“老实干活儿吧，”工头王安顺不耐烦地叫道，“那些不是海货，是朝廷给赵大人的粮草。”
“啊？”民夫们难掩失望之色。
有人便弯腰继续干活，有人则交头接耳地问道：“赵大人又是哪家？”这些民夫因为常年混迹码头，比普通百姓多了许多活泛，虽然有人消息闭塞，有人见识短浅，却总有些人知道，问来问去，便有人绘声绘色道：“那是南海水师的赵大人，赵大人是当世一等一的大豪杰，麾下战将如云，谋士如雨，更有霹雳铁炮，连环铁马，当年将耶律大石赶出汴梁，平定了北方，只因功高震主才夺了兵权，现在大食狗贼在南方来作乱，朝廷又调赵大人南下平定海疆，依我
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