桥旁边，衣不蔽体，面黄肌瘦的乞丐成群，岸边站满了满脸污垢的孩童，向过往的船家乞讨。距离赵行德楼船不远处的一条画舫上，歌姬侍女伺候着几个锦袍男子，朝着岸上指指点点，其中一人将铜钱抛入河水中，引得岸上的乞儿跳进去打捞。此时初春天气，河水刚刚解冻不久，寒冷彻骨，入水捞钱的乞儿冻得唇青面白，船上的男子却指指点点，逗得几个歌姬娇笑不已。
“太欺负人。”马援大声道。刘文谷、冯澯也义愤填膺。
他们都是血气方刚的士子，目睹此景，哪里按捺得住，一个个大声斥骂起来。那画舫中人听见了，不但不加收敛，反而更变本加厉。男子一边不断将铜钱抛入水中，引诱乞儿纷纷跳入河水中，一边挑衅似的朝这边看过来。
“他奶奶的，”丁禁骂道道：“若是在鄂州，定要揍他一顿！”
“人渣中的人渣！”马援皱眉道：“扬州官府也不管此事吗？”
“官府管得了一时，管得了一世么？”许孝蕴摇了摇头，道，“这些乞儿守着这儿，每天或可糊口，官府要真把过路的‘善人’都得罪死了，没人施舍，那就要饿死人了。你说这是行善，还是为恶？”他说完叹了口气。这一路同船而行，许孝蕴与刘文谷、马援等人也熟了，言行之中并不似原先所想的“铁面御史”那样不近人情。马援沉默无语，目光转回岸上，不禁骂了一声：“该死的畜生！”许孝蕴也随着他的目光看去，不由皱起眉头。
原来，乞儿跳进河水后，船上的男子仍不尽兴，一串一串地将铜钱丢入水中，诱使那些乞儿不断扎进水里打捞，丢钱的地方也从河边渐渐向河心移动，这运河虽然不比长江宽阔，但乞儿游一个来回也要花费不少时间，画舫上的人却拍掌大笑，高呼：“看鱼，看鱼！”
“混蛋！”马援大声骂道，“畜生！”
众人愤愤不平之机，船楼上下来两个宫女，两人各自提着一个篮子，篮中盛满糕点，四五个仆役跟在宫女身后，各自抱着大堆衣物，一起上岸来到码头上，仆役先招呼了两声，乞儿一下子全都围了过来，无数的瘦骨嶙峋的胳膊伸向他们。“给你。”“给你。”“给你。”芍药的声音清脆悦耳，一件件的分发着东西。大多数人拿到糕点，都小心地包裹起来，而不是立刻塞到嘴里。
乞儿们有的喊：“大善人长命百岁！”有的朝船上叩拜。没人再理另外那条船上的人。
马援回头去看船楼上。刘文谷低声道：“应吴国长公主殿下赏赐。”他深知赵行德被押解南下时，行李
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