海面上刮着微风，阳光洒下一片金光粼粼，无数纵帆被夕阳的光辉染成金黄颜色，楼船列成整齐的战阵，虽然只是近海，但风浪已比江上大了许多，城墙般高大的船舷之间，海鳅船、十橹船、刀船等小型战船随浪涛起伏。
宋国还从未遭遇过自海上来的劫掠，沿岸的守备十分松懈。海寇在定居海商的接应下，往往避开重兵防守的堡寨，分散以小船登岸，袭击那些不设防的沿海村镇。海寇这一路北上，一路烽烟，尝到了甜头，胃口也越来越大，开始尝试攻打兵力单薄的县邑、州城，如果守兵不力，就破城大掠，如遇防守坚决的，便四散劫掠村庄而去。
数日之前，有人告发了海寇的内应，横海军审问得知，大食海寇准备攻打华亭县。华亭县是两浙路的主要海港，也是两浙市舶司的驻地。韩世忠一边通知两浙市舶司和秀州防御使，一边急调附近的战船，一举将大股海寇堵住了秀州近海。
宋军战船背海向陆，船头的炮口向着西方，在褐色的陆地与蓝色大海之间，有无数盐田平滑如镜，映射着金灿灿的阳光。逆风方向，数十艘海船停泊在岸边，不断有海寇出现在岸边，将海滩上搁浅的小船推进海水，拼命朝大船划过去。
远处的村庄腾起一处处浓烟，那是海寇们放火阻止岸上的宋军追击。数十艘大食战船面向东方一字排开，船头的炮口对着宋军战船。千里镜圆形的视野中，海寇的白头巾十分显眼。他们挤在船舷边上，手持月牙大刀朝着宋军大声叫嚣。对上大宋水师，海寇们虽有些慌乱，但气焰嚣张，脸上毫无惧色。
“王八羔子！”韩世忠放下千里镜，怒道：“先用炮轰！”
“开炮——”炮长拖长声音下下，火炮手一同时点燃火绳，片刻后，数十门舰首大炮发出震天怒吼，“轰——”“轰——”“轰——”，一枚枚圆铁炮弹掠过天空。因为海面辽阔，波涛起伏，大食海船的队形也很稀疏，大部分炮弹都未能命中敌船，只是在海面上激起一片片水花，但声势也十分吓人。
大食海寇平常一遇宋军便扬帆远遁，但这时，还有许多同伙在岸上，他们不得不一边发出烟火信号，一边开炮迎战。双方对轰击了一阵，大食海船发现宋军炮火猛烈，便扬帆向南行驶，企图绕开宋军水师。横海军战船一边开炮，一边转动船帆追堵了上去。
横海军战船上，水手们拥挤在船楼和前甲板上，大食的武士则拿着盾牌弯刀挤在后甲板上，双方战船的距离不断接近，彼此的脸孔依稀可辩。船帆转动的吱嘎声，震耳欲聋的炮声，士
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