宽大的青石台阶上，栏杆已经全部拆掉了。
相府是原先鄂州府衙门改建的，府衙大门也是州府的形制，三开间六扇门面阔七丈有余，上面还筑有两层木质门楼。因为前院的进深不够，炮口也不能抬得太高，炮子必须从三间门洞中穿出去。前院这么狭窄的正面，高低两排二十余门火炮，黑洞洞的炮口全都指着相府大门，就算精锐骑兵都不可能冲得进来，更别提外面那些乌合之众。不过，若是两军对垒，赵行德也不可能将火炮安放得这么密集，敌军一炮就打死一片炮手。
列阵禁军的遮挡，使得廪生们并不清楚相府里面的情况，相府的大门一直虚掩着。但是几经试探，禁军的无能表现给了众人很大的信心。局面总不能一直这么僵持下去，看热闹的闲汉无赖也兴奋地大声起哄。
“往里冲啊！”“哦——冲进去啊！”“冲进去！”“冲进去！”
一个军官侧着身子从门缝里出来，先和外面的军官低声耳语了几句，然后走到前面，大声警告相府外面的百姓立刻离去，回答他的还是一片起哄和石子，那军官狼狈不堪地退回去了，紧接着相府的六扇门吱吱呀呀地敞开了，外面的禁军也列队转身退了进去，六扇大门却一直洞开着。人群欢呼过后才发现，官衙中本该有的照壁不见了，一眼就能望见衙署的正堂，严阵以待的禁军，高低两排粗大的铁桶炮，令许多人惊呼出声。
一个军官站在敞开的大门旁边，一直在大声警告，只要擅闯相府，就会立刻开炮，外面看热闹的人立刻退走，以免被误伤无辜。然而，廪生和百姓并不了解火炮的威力，见相衙内官军阵势严整，虽有一丝畏惧之色，却因为恐怕他人耻笑而犹豫。“吓唬谁呀！”“冲进去！”一些人还在起哄，只是声音比刚才小了许多。
张蔚望着黑洞洞的炮口，迟疑着问道：“石兄，怎么办？”
石庭坚对铁桶炮有所耳闻，知道这是战场上的利器，但想来不过是威力大了很多的火铳而已，刚才官军火铳手的稀松软弱，大家都看在眼里，若被这一排火炮吓吓就退走了，未免太可笑。他略一犹豫，回头看了看，不远处的街角上，十几头牛都像刚才那样绑上尖刀和鞭炮，几辆大车也堆满柴草，它们冲在前面，应该也能抵挡一下。相府外面聚集了好几万廪生和百姓，原来威风凛凛的官衙此刻却有一种墙倒众人推的感觉。很多人都想，哪怕大家一人打一拳、踩一脚，守军怎么顽抗也抵挡不住的。
“还不到五十步，冲过去！”石庭坚眼中透出一丝决然，“他们最多开一炮！”
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