陆云孙自称“以书补世”，不但在士绅中间名重一时，更深得当地的民心。宣和五年，方腊乱起之时，官兵盗贼四处乱杀乱抢，然而经过盐城时，贼、兵皆绕城而过，相互告诫不得伤害陆家之人。靖康五年，辽兵入寇南侵，大掠楚州，楚州、盐城牧守皆不战而逃。城外辽骑多如马蜂，陆云孙以耄耋之年，登城高呼：“众位愿意求死还是求生？”众人大哭：“只愿与老先生共死！”陆云孙于是散尽家财，召集城中丁壮守卫城池。他又飞书辽人，明言举城死战到底，一旦城池不保，百姓必尽毁金银钱帛，自戮妇孺，然后一城同殉而已。辽兵为之气沮，既攻城不下，不久便解围而去，满城百姓赖此得以幸存。经此一役，陆云孙的声望更隆，当宋军收复楚州后，陆云孙众望所归，被推举为楚州学政，只不过平常都是由他的门人视事。
“好了，履善，何苦跟小儿辈一般见识。”
黄坚看着马援倒退着小心将门关上，含笑道，“这些晚辈都是东京留守司的，刚刚从河南防线回来，如果不是陆、罗、邓三将与朝廷龃龉，他们还在冰天雪地里和辽贼打仗，说不定就马革裹尸还......”说到后来，黄坚的语气带唏嘘，“他们都是好男儿，大宋的将来，就在他们肩上。履善又何妨宽以待之？”
马援等人在军中呆惯了，这一晚上大呼小叫，吵得隔壁小酌的老先生也不得安生，陆云孙不厌其烦，适才大声呵斥他们，也有借故发作的意思。黄坚与赵行德交好，平常关注着河南的情况，很容易就猜到出了军官们的来历。周光远和张沛微微点头，陆云孙拗不过情面，点头道：“老夫怎会和小儿辈计较。”他又摇了摇头，“他们既然读圣贤书，当知报效朝廷是士人的本分，朝廷正是用人之际，他们居然打着解甲归田，去州县团练养老的主意，你们说说，眼看大厦将倾，连我这病朽之身都拼了命了，年轻人暮气如此，怎不叫人生气！”
“州县团练里也缺人嘛。”周光远笑着打圆场道，“还是楚州盐兵敢战。”
盐兵便是楚州当地团练。因为楚州产盐，当地有许多的大盐商，为保家园不被辽军盗贼滋扰，盐商竞相出钱练兵守土。团练兵大多从灶户盐民当中招募。据说天下之苦莫过于灶户，按本朝制度，一向由死罪赦免之犯人充当。贩运买卖的盐民，也多是好勇斗狠之徒。从灶户盐民中招募的兵丁，有耐劳苦敢死斗之性。结果楚州当地团练远近闻名，甚至相邻的州县有凶悍的盗贼，还要出钱请楚州盐兵去剿灭。
“荒唐，倘若朝廷官军能用，用盐兵做
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