望泽门外人声鼎沸，鹦鹉洲前芳草萋萋。千里归来的众人正一一道别。
岳云率领镇国军骑兵将赵行德押送到鄂州，便在城外交接给兵部职方司的人。按照朝廷规矩，外镇军马非宣召，不得携带器械进城。是兵部而非大理寺或刑部的人前来交接，令随行众军官放心不少。兵部职方令史周和是个四十多岁的干练军官，和善而健谈，在等候赵行德与众人一一道别时，与马援等军官便混熟了。职方司消息灵通，周和不经意间透露，朝廷欲充实京师防务，又在新复的江淮一带重建新军，两边奇缺军官，马援等人若前往兵部报到，若不是留在鄂州，就会被发去江淮任职。而岳云将迁左武大夫，带御器械，留在鄂州任职。
自从汴梁换帅，赵行德“失势”这一个多月以来，朝中发生了许多事情。赵行德现在是一个赋闲的左卫上将军，被扣押的夏国使臣，不再是朝廷的眼中钉。相反，陈东、邓素等理社旧人无意将赵行德置之死地，甚至想用他羁縻河南三镇。吏部已在黄鹄山腰安排了一座武昌侯府，只不过在宋夏交涉结束之前，若没有兵部职方司许可，赵行德将不能踏出“武昌侯府”一步。
“诸位有空到府上来坐，”赵行德微笑道：“赵某必扫榻相迎。”
“赵先生......”马援和许多军官的喉头有些哽咽。
周和看着这一幕，眼神微动，将脸转向一旁。南归的保义军军官，必须先去兵部报到，而兵部甄别奸伪，正是职方司负责的。众军官正依依惜别之际，十几个小贩围上来，热情地围上来。这天正是上元，小贩们手中拿的多是宫花、香囊、灯笼等时令之物。
“军爷，买花戴吗？”“军爷马上封侯，衣锦还乡，不簪花吗？”“上元夜，来两朵宫花吧，军爷，俏姐儿最喜欢！”“军爷，买个宫灯带回家吧！”“军爷，要换喝酒吗？这南长街上每家酒楼我都熟的。”
除了小贩之外，还有不少市井闲汉围在周围看热闹。这里是商贩云集之所，在城外沿着长江有数万家商铺，从盖州、广州、荆襄、江淮、两浙、福建来的货物都在此汇集，自从朝廷正式确认鄂州为行在后，这里的商肆更是繁荣昌盛，南草市号称不管是什么货物，这里没有买不到的，没有卖不出去的，而且不管货物多少，一定能在一天内卖出去。紧邻着码头商肆，还有各色客栈酒垆。众多小贩穿梭在鳞次栉比的壮丽楼阁下，或自己做小买买，或为大商肆勾引客商。不管是河南夺帅还是朝廷大礼议，除了增加茶余饭后的谈资外，对这些客商小贩的生活并没有太大影
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