“前进——”
李子翁身后，旗手将火铳第八营的战旗高高举起。护国诸军军旗上的徽记各有不同，火铳营的旗帜则全部都是火焰。仿佛烧尽一切的熊熊火焰旗下，火铳枪手列成整齐队伍，每一排一百名火铳手，五排为一个指挥，方阵四周的火铳手早以上好枪刺，中间的火铳手则将枪刺挂在腰间，一手拿着上好撑棍的火铳，另一手拿着火折子，小心翼翼地肩并肩前进。
辰时，太阳在东方，襄阳城巨大的阴影斜拖在西面城墙之前，走进的阴影中，所有火铳手的眼前都是一暗。城头设射下来的箭矢更加密集，长长的箭矢画着弧线，如雨点一般落在火铳手的方阵中，中箭的人惨叫着倒下去，其他人则面色苍白地继续前进。
“左右，左右......”
包七丈端着上了枪刺的火铳枪，襄阳城仿佛一个巍峨的巨人站在眼前。许多火铳手都是第一次上阵，现在只凭着训练时本能蒙着头走在行列中。火铳营军卒步履沉重地跟在辎重营的盾车后面。这时，城头上开始发射箭矢，盾车仅能挡住它后面一点地方，对于在十几步之外，排列整齐的火铳手来说，它的掩护作用聊胜于无。
“下一个中箭的，不会是我吧，老子还没尝过女人的滋味，就这么死翘翘了，”郭宏咽了口口水。他压下心头的恐惧，拼命地想那些马上封侯的话本故事：“将相本无种，说不定，老子就是下一个呢。死在战场上，总比像老鼠，蟑螂一样死在工坊里要强。”
盾车在距离城墙二十余步的地方停了下来，辎重营的军官算得很准，以此距离和城墙的高度做直角边，城头的辽军正好在火铳的射程以内。“立定！”火铳营的军官大声发令。火铳营和弓弩营停在盾车后面。弓箭的射程比火铳更远，夏国弓箭尤其强调射程。在第一排火铳手蹲下，第二排的火铳手手忙脚乱地架设着火铳的时候，铁骨军的箭阵已成。弓弩手弯弓搭箭，斜向上举。弓弩营每十人队都有一名神箭手，不待军官下令，便一箭射出去，将长箭抛向城头，箭矢无一例外的落在了襄阳城头。然后，一千五百名弓箭手一起弯弓搭箭，每一个夏国弓弩手各有自信，但他们都遵照军令，向同队的神箭手取准。
“放箭——”百夫长大声下令。
“嗖嗖——”“嗖嗖嗖——”数以百计的箭矢破空而出，朝着斜上方射去。瞬息之后，城头响起了中箭的惨叫，几乎同时，辽军射来的箭矢也稀疏了一些。这时，火铳手终于架好了火铳。在城头箭矢的射程内保持阵型，其实比攻城营伍的伤亡相差无
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