奔女儿女婿避难，因此过了邓州以后便折向西行。
“辽贼奸狡无比，高振也是不得不如此。像颖昌府那等重镇，便是被奸细混入城中，里应外合，结果一夕之间便给辽贼攻陷了。”晁补之叹道，“我朝内地的军民安逸久了，不识兵戈，若非如此矫枉过正，则辽贼诈取城池如探囊取物。”看着仓皇失措地百姓，他摇头叹息了一声。
“看来只好绕过房州，”李格非眼中闪过复杂的神色，叹道，“再行十几日，便是蜀中了。”对兵荒马乱的河南来说，蜀中不啻于世外桃源一般。所以虽然路程崎岖艰险，仍有不少宋国的百姓一直向西逃亡，只是对于晁李二人来说，这是极为艰难的决定。现在两皇争位，宋国顿时失了正统，投向哪一方都可能是乱臣贼子。若非如此，晁夫人也不容易说服夫君前往蜀中避祸。
城头风声颇大，不久后，陈克礼带着一队禁军，将一排十几个人头盛了上来。黑漆木盘子里淌满了血。汴梁的使者和辽军护兵都斩了，而禁军护兵则先关押了起来。何经国看着了，两股战战，几欲作呕，暗道：“这高大人平常斯斯文文，没想到是个杀人不眨眼的。”
高振命人将首级用木笼装了悬于四门，又对陈何二人道：“我军斩了辽贼使者，须得防着他恼羞成怒，大举攻来报复。如今陛下被辽贼所窘，行营诸将居心叵测。我房州尊天子不奉乱命，唯有固守待变。当下要务，先把左近粮草收集到城中，再将城内外老弱妇孺疏散到竹山去，以免辽军过来涂炭生灵。”竹山县在房州的西面，从再往西去便是防夏的重镇金州，这一带地方山路崎岖，大军行动不便，若辽兵攻不下房州的话，大军也很难绕过得过去。
近些两个月，辽军来袭的流言不断，城里的百姓拖家带口往外逃，城外的流民又想要进城躲避。为防辽人的细作，知州高振下令严把四门，只放人出去，不得放人进城。大宋以文御武，高振在当地颇有声望，深得士绅百姓的拥戴。他下定了决心，兵马总管陈克礼与都监何经国都无异议。
“走吧。”晁补之叹息了一声，转身欲行，这时，房州城下的人群里突然发出一声惊呼。“人头！”紧接着，更多的人惊叫起来。晁补之回过头望去，只见一排十几个木笼里挂在城头，再定睛一看，木笼中盛放着的正是刚才入城使者和护送的辽兵。旁边的百姓议论纷纷，有人拍手称快，大声叫好，有人心有余悸，庆幸刚才没有跟着入城。
“后生可畏，后生可畏啊！”李格非接连叹了两声。晁补之看了一眼城头旌旗下，那几个大宋官员身
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