以夏国的兵器虽然精良，钢铁价格却比宋国要高一大截，其中将近八成的本钱都要用来买木炭和竹炭。淳于铁厂仗着以焦炭炼铁的秘诀，成本比旁的铁厂低了一大块，这几年摊子都越铺越大。单就产量来说，淳于铁厂已经是夏国最大的冶铁行，同时还为军械司铸造火炮火铳，自然引起了大丞相府和护国府的注意。
在长安的时候，虽然忙于公务，赵行德还是经常去淳于铁厂，淳于越发现焦炭比木炭更加坚固，不容易坍塌，于是赵行德和他一起改进炼铁炉的结构，增加了炉子的高度以后，鼓风的热力效果比从前有了明显提升，刚刚建成的高炉不仅出铁量大，而且在燃料这块也节省下不少的银钱。因为铁价格降低，原先用木器的纷纷改用铁器，甚至一些采煤的矿井都木轨道换成了铁轨。淳于越还在推动护国府允许铁厂将更多的精铁卖到关东。宋国同样面临着木炭昂贵的问题，精铁价格高昂，对铁器是许进不许出，但只要淳于铁厂的精铁价钱合适，关东的需求几乎是无穷无尽的。
“赵校尉不必谦逊，我家中去年将关中的铁矿山卖給了淳于铁厂，淳于大师对赵校尉可是推崇备至啊。”谢希闵堆笑道。这时虎翼军的上官伯瑾端起酒杯走过来。上官伯瑾担任护国府校尉将近十五年，论辈分比赵行德和谢希闵都高，在护国府中里也交游广阔。见他走过来，谢希闵便不再说话，只微笑着在旁边作陪。上官伯瑾觑见赵行德腰上挂着玉佩，一边笑道：“赵校尉这块古玉可是不错。”赵行德在长安时便听上官丞提过这位二叔，微笑道：“这是家严所赐。”
“先人遗泽，不错，不错。”上官伯瑾的眼光从玉佩转到赵行德身上，点了点头，感慨道：“这便是玉德传承啊，那些无良奸商，用南蛮贼石混淆玉德。为了点蝇头小利，便欲以夷变夏，其心可诛。”他说得正气凛然，谢希闵点头赞道：“上官校尉说得甚是。”赵行德也微笑点头。买卖南蛮石的商行和他们都没关系，故而犯不着为此事和上官伯瑾结仇。坐在旁边的几个校尉也站起身来，听上官伯瑾说话。
“什么是夏，什么是夷？”上官伯瑾左手握拳，右手扶在桌沿，慷慨激昂道，“咱们不说那些虚的。中国有礼仪之大，故称夏。有服章之美，谓之华。美玉和服饰一样，乃是我华夏独有，怎可让蛮夷鱼目混珠呢？若不将其禁绝，蛮夷用卖我玉石的银钱，囤积粮草，招兵买马，杀我士民。我们怎能用自己的银钱，送给蛮夷来杀我们自己的人呢？”几名校尉纷纷称是，上官伯瑾脸色稍稍放缓，向赵行德告了个罪，去和余藏云说话了。
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