三月天气温润，道路两旁的树林茂密，浓荫蔽日，树冠丰满，因树叶生发有先后而呈深浅不一的绿色，树林草丛中，时而隐现山雀，松鼠之类动物，显得生气勃勃。夏国放弃攻打大同府，使者萧并又在汴梁上下奔走，一度笼罩在两国之间的战争阴云暂时消散。赵行德带着五十余军士，乔装商队绕道宋境返回敦煌，在福州上岸后，便顺道前往朱森结庐讲学之所拜访。
到了龙栖山外，五十多名军士便在客店打尖，赵行德雇了一顶小轿，自己骑马，和李若雪一起进山访友。因为宋夏消饵干戈，他二人心怀舒畅，一边缓缓而行，一边欣赏山色，倒不觉山路崎岖，反而自有一番乐趣。一路上，骑马进山的书生不绝于途。赵行德不觉微感奇怪，据说朱森所建的竹林书院，远近闻名而来的学生也只有数十人而已。
“兄台，今日可有什么盛事么？”他拦住一位骑马的书生问道。
“黄舟山先生会讲三日，在朱先生竹林书院与士子切磋学问，”那书生用怀疑的目光打量着赵行德，见他仪态斯文，又好心道，“兄台若是带着家眷去竹林书院，不妨延后数日，据说光昨天到书院听讲的学生便有四五百人之多，竹林书院的客房都已经住满，连拴马桩都不够用了。”他又朝轿子瞧了一眼，拱手道，“在下还有赶路，告辞，告辞。”便匆匆骑马朝前面而去。
赵行德俯身在轿帘旁笑道：“今日倒是巧了，舟山先生在朱大木书院的讲学，倒是儒林盛会。”理学社兴盛后，陈东、朱森、赵行德等人虽然已经有偌大名声，但黄舟山却是众人敬重的前辈，想起当初众人在汴梁送黄舟山贬谪琼州，恍如昨日，赵行德语调中不觉有些唏嘘。他自己常年在夏国打仗，如今已很难说得上是个单纯的儒生了。
“舟山先生不是执太学祭酒么？”李若雪低声道。
“游宦生涯，谁料得到呢？”赵行德低声答道，心下平生感慨。心想太学祭酒乃是举国儒林所重的位置，若是黄坚在此讲学，自然众士子趋之若鹜。其实，朱森的姐姐是当朝朱皇后，自己因为国戚的身份，只能隐逸山林，专心致志做学问。但从竹林书院出仕的士子，却得到了如今的礼部侍郎，知太学事邓素的大力提拔。在当朝陛下刻意维护下，理学社士人气同连枝，隐隐然已经成为朝廷文官中最大的一股势力。朱森治学收徒都极为严格，附近的书生未尝没有借此机会一展才学，成为朱森门下学生的心思。
在龙栖山深处，有数万亩连绵竹林，正是阳春三月，满山春笋破土而出，节节向上，虎虎生威，无
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