中铺设满兽皮缝成的地毯，毯上陈列着十几张矮几，几上简单地陈设了些果品。帐中一堆炭火正熊熊燃烧，架子上烤黄羊肉色泽焦黄，散发出诱人的香味儿。辽国南面大营诸将，自右副都统萧乙薛，右副都统郭保义以下，二十几名大将分别坐在左右。萧塔赤端坐在大帅位上，看也不看那些败兵。北风中，将领灰头土脸，丢盔卸甲的军卒在瑟瑟发抖。上万人就这么站了大半个时辰，萧塔赤仍一言未发，众将都不敢擅自做主，只能陪主帅这么熬着。
“少年权贵啊，纵然不知进退，”郭保义暗叹了一句，“行事怎能如此乖张。你若非是陛下的驸马，萧后的爱婿，这些骄兵悍将，早就和你翻脸了。”他心中这么想，脸上却泰然自若。少年将军恃宠而骄也是常事。郭保义稍通相面，认定萧塔赤有鹰视狼顾之相，不可轻易得罪。偏偏耶律大石和萧后对他真的是爱惜看重。事不关己，郭保义自然不会为别人出这个头。
旁的辽军将领也老神在在地坐着，他们和郭保义想法相似，不想触这个霉头。自都统耶律燕山受伤回上京养病，萧塔赤接管了南面大营，刚开始有些人以为他年少好欺，谁知此人年纪虽小，下手却极为老辣。几场仗打下来，几个出头将领死的死，伤的伤，顿时再没人敢犯上作乱。
整个校场上静静一片，只闻北风呼啸之声。忽然，一阵马蹄声打破了沉寂，萧塔赤眼神一亮，抬起头来，却是一队数十骑宫帐军，每人挽着一个大包袱，驰到帐前，当先一骑翻鞍下马，伏地秉道：“都统大人，我部奉命捕杀逃兵，斩获首级一百二十二级，请大人查验。”说完，后面的宫帐军纷纷下马，将包袱摊开，每个都装满了首级，堆积得仿佛小山似的。不少首级都圆睁着眼睛，仿佛充满了恐惧，又似死不瞑目一般。他们没死在汉军的炮火之下，从战场上逃走，却死在了族人的手上。
逃兵的首级在辽军中引起了一阵骚动，中军帐中的将领脸色却缓和了些。一将功成万骨枯，斩杀逃兵的事情，大家都做过。“萧塔赤原来不是故意折辱我等，而是在等这些首级杀鸡儆猴。”众将想到此处，反而有些释然了。
萧塔赤赞道：“做的不错！”命亲兵将一只烤羊送给缴令的将军。他左右看了看帐中的诸将，这才沉声道：“陛下在等着我们攻克南山城，擒杀汉军叛贼的好消息。今天这一仗，这些人不但是懦夫，而且还想逃跑，做大辽的叛徒，所以，不杀了他们，以正军法，我是无法向陛下交代，也无法安心面对诸位叔伯的。”他声音有些哑，仿佛金属摩擦出来的，一个字一个字，仿佛
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