自是不会去太过深究唐玄宗之过，只将大唐衰亡这笔账都算在安史胡人的头上。
赵行德道：“生于忧患死于安乐，行事留下半分余地，气运未必不能常在汉室。”他重伤初愈，提起精神和李四海相争，虽然声嘶力尽，声音却有气无力，倒显得像是理屈词穷似地。
李四海沉默了片刻，眼神变幻数次，叹了口气，缓缓道：“行直，你有妇人之仁，不宜掌兵。群雄逐鹿的战场，举步皆是虎狼，天下虽大，却存不了一念之仁。我多嘴一句，待辽东事了去，不如辞去军职，带着尊夫人回长安，你带着这一念之仁，在学士府谋个差事吧。”这话虽然有些突兀，却发自肺腑，李四海说完后，便不再说话，目光望着远方。海船上淡水有限，他没有蓄胡须，脸颊和下巴都用刀刮得铁青，此时骤然间严肃起来，竟和平常大不一样，显得不怒自威，宛若武庙里的将军像一般。
赵行德一愣，还未答话，这时，船舱外面传来吆喝声：“苏州到了！”
李四海眼神一凛，站起身来，东方水天相接之处，隐隐现出青山一线，正是苏州老铁山的山脊。承影第四营的船只来往于辽东，对沿岸重要山势地貌都已谙熟于心了。岸上的汉军瞭望哨还没有反应，船上的水手已经先大声吆喝起来。此时水师远不如后世海军那班纪律森严，眼看要靠岸了，水手们都在甲板上眉飞色舞地奔走相告。
过不多时，铁山上的汉军炮台也放响了号炮。为防止敌人诈营，斥候虽然从千里镜里看清楚了夏国旗号，汉军水寨还是加强了戒备。直到韩凝霜传下将令信号，汉军水寨方才大开码头寨门，上百条木船浩浩荡荡驶出水寨。汉军船只分为十队，在海面上列队相迎。与此同时，汉军各寨马步将领也各率亲兵赶来，上千人打出营伍旗帜，聚集在码头迎候。
韩凝霜获救的消息虽然早已通过飞鸽告知汉军帅府，但汉军各将总是忧心如焚。金国刚刚死了完颜阿骨打，立刻便是自相残杀，结果被辽人觑着机会，打得一败涂地，便是前车之鉴。金国战败后，辽国大兵压境，汉军不可无主，得知韩凝霜终于平安返回苏州后，众将悬着的心总算放了下来。
越驶近岸边，海水变得越混浊。夏国的炮船形制与普通商船不同，船身狭长，上面装满铁炮、弹药和货物，吃水远远较普通木船更深，进入港口要有汉军派出的引水船在船只前后左右保护和引导航行。只见船身犁出两道浊浪，缓缓泊入港口。海船开近了港口，水道两边的汉军水手，港口码头上的马步军兵看清楚麒麟的大旗，都是高声欢呼，
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