夜风微冷，许德泰站在帐幕前面，静静地看着成千壮丁排列成队。一批百姓是今天刚刚到的，和几百个妇孺一起围在校阅的空地上好奇地一边看热闹，一边议论纷纷。这山谷中井然有序的屯垦情景，让许多人惶恐的心境稍安。空地四周点着明晃晃地火把，为了不受军士的斥责，在妻儿面前丢脸，虽然已经疲惫不堪，男人们还是不得不打起了精神，紧紧握住手上的棍子，腰杆挺得笔直。虽然不少人手足无措，却已经行伍的样子。
“韩信点兵，多多益善。”许德泰心头忽然掠过这句话，夏国寨裹挟的百姓不能算多的，丁壮一两千，老弱妇孺加上不过一万口，但如此迅速地将这些百姓捏合在一起，却是令人可畏。丁壮手中一根根长棍宛如徐徐地树林，伴随着军士的口令，十人队百人队在进退自如。“辽东有百万汉民，若都能像这边一样编户整兵，要和契丹女真鼎足争雄，也不是不可能之事。只是，假以时日，究竟谁才是辽东的主人？”许德泰不禁眯起了眼睛，出起神起来，忽听身后有人道“许三当家”，他回头一看，却是金昌泰。
照承影军规矩，军士具体职司是对外保密的，外人亦不知金昌泰乃地位超然的行军司马。许德泰见他在营中地位颇高，也猜到他大概是军师谋士，客气地拱手道：“金先生。”在汉军的眼里，金昌泰圆滑中带着点孤僻，和性情直爽的夏国军官当中是个异类。他主动过来打招呼，到让许德泰心下疑惑。
“会盟之事，金某有些疑惑未解，特来向三当家请教。”金昌泰微笑道，朝着帐内指了指，示意入内详谈，许德泰迟疑了一瞬，便和他一起步入营帐内。他这营帐乃是涂了油脂的羊皮搭成，地上铺着毡毯，虽然比不上汉军营寨的屋舍，却比百姓所居的茅草棚好了许多，帐幕圆形的穹顶上开了一天窗，烛火的烟气一缕缕地升腾上去。两个承影营的军士随后守在了门口，警戒旁人偷听。
许德泰律己甚严，出外办事时不随意饮酒，便将给金昌泰倒了碗油茶待客。金昌泰接过茶盏，直觉一股浓厚的腥膻味道直冲鼻端，微微皱了皱眉，许德泰将盐、奶和酥油都放得很重，北地汉儿在习性与胡人向杂。大宋立国之后，朝廷大力禁止胡服胡俗，百年下来，这些北地的汉人，在中原人眼中，和番人也差不多了。
许德泰沉声道：“金先生有什么疑惑，在下自是知无不言。”
金昌泰微笑道：“许三当家，明人不说暗话，四十几家汉寨会盟，到底是谁想做盟主，总有让我们得有个谱吧？”他喝了一口油茶，将滚烫的茶水咽下，
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