沉默了良久，娜塔莉亚突然问道：“夏国能代替罗斯，成为芦眉的的盟友吗？”她的眼睛睁得大大的，仿佛赵行德就是夏国的国使一样。“夏国本来就是芦眉的盟友，这也是我们来此为陛下效力的缘故。”赵行德背诵着行军司颁发的答案，心中暗暗有些惭愧。
“如果大食和突厥人来攻打我们，夏国会出兵援助吗？”那双大眼睛紧紧盯着赵行德，仿佛试图辨别他目光中任何一丝谎言的迹象。赵行德叹了一口气，道：“国家之间，任何帮助都不是无偿的。没有永恒的盟友，只有永恒的利益。”
“这句话应该是拉丁人说的吧。”娜塔莉亚撇了撇嘴，芦眉人口中的拉丁人，指的是老芦眉国土上的人，特别是威尼斯的商人，这些人已经部分蛮族化了，特别惟利是图。
回到禁卫军营地后，赵行德立刻拉着行军司马黄宗道问：“你知道娜塔莉亚·布林尼乌斯是谁吗？”黄宗道一脸的疑惑：“什么娜塔莎啊，是附近有名的歌姬吗？”在旁边的金昌泰却听见了，笑道：“这是有名的小美人儿，那位太平公主的独生女儿。你打听她做什么?这芦眉人的婚俗是一男一女刚好一对儿的，多一个不行，行直你已经有家室了，除非停妻另娶，不然........”
“呸，他奶奶的，”赵行德骂道：“你才停妻另娶。”心里琢磨着，这小公主似乎以为自己不知道她的身份，倒是可以从她口中套出一些芦眉国的贵族对夏国以及罗斯人的真实想法来，特别是那位，对芦眉皇帝和国事都有巨大影响的，安娜公主的想法。
次日清晨，赵行德又接到陈西斋的名帖，说是这趟商船队的东主特意在望东楼设宴，相谢鸣鸿都此番护卫之功。承影营行走四方，和这些商人打交道的地方很多，赵行德不便推却，嘱咐简骋和另一名叫做杜唐的十夫长盯着营中操练，自己带着陈永奇、杜吹角等其他八名十夫长前去赴宴。
芦眉人宴饮经常都是宾主半卧在床榻上，夏国人嫌不庄重，都危襟正坐。望东楼将两间雅阁中间的屏风隔断拆开，方才容得下这一大桌子的客人。陈西斋微微笑着向鸣鸿都诸军官介绍了商船货物的主人，康文度做的毛皮生意，将夏国漠北的皮毛运进芦眉来卖，黄慎微是大茶商，谭时庸是贩卖羊毛呢绒的，仇伯孙是专卖上等瓷器的。李邕正打算开拓向南穿过热沙海的商路，在大食已经游历了七年，和沿途许多大食官员和诸侯都说得上话，他听陈西斋说鸣鸿都的赵军使是个博学之人，特意过来相见。
陈西斋向这伙行商介绍了鸣鸿都的赵军使，赵
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