前往护国府议事的安东军司校尉聚齐之后，翌日便从长安出发。二十五名校尉，五十名护卫军士，以及等赵行德等七八位顺路同行的，共八十余骑，带着十七辆运载辎重的四轮马车，沿着平坦的驰道，浩浩荡荡奔赴敦煌。
顺路同行的人当中，杨麓和张良衡是丞相府词讼曹胥吏，专门押送下半年关中各地士绅百姓乡约到柱国府备案审查的。这两人还走访了相关的州县乡村，了解实际情况，以备柱国的垂询。
袁兴宗是华县令，他将原本由官办的驿站承包给商人经营，既提高了驿站的使用效率，又为朝廷节省了不少开支，丞相府准备先在关中推广试行，此番袁兴宗便是奉丞相之命去护国府陈述推行此政的利弊的，他还可能被调入丞相府负责主持此事，迈出地方文吏入主中枢的关键一步。
汪衡乃关中商人，六月份在潜龙柱上贴了一纸上书，建议朝廷允许商会利用券票所筹措股本，并列出了二十多条监控之策，因此被皇帝和护国府召见。
喻伯岩是去安西投军的，他身高体壮，穿着五十斤重陷阵甲，犹如一座铁塔，善使陌刀，舞动起来如同一片雪影。赵行德曾经见他硬生生斩得四个刀盾手连连后退，辽人铁浮屠也没有这般威势。
燕月溪是个和善的中年商人，自称做东珠、南珠买卖的，但赵行德总觉得他的笑容背后藏着许多东西。宇文秉信是探亲回返的教戎军军士。
有了这群夏国人，赵行德和李若雪的旅途也有趣了许多。特别是杨麓、张良衡与赵行德年龄相若，这二人在夏国丞相府做事，专门负责勘察乡约，对各地的民情世风极为熟悉，问起赵行德关东的情况，往往和关西加以对比，各自都收获良多。只是每当杨麓与张良衡言语间流露出夏国远胜关东的意思时，身为关东人的赵行德不服输，定与二人唇枪舌剑。
杨麓说乡约之制乃是夏国独创，赵行德便反驳道：“关东之地，早已广开乡约、社仓结甲、乡曲义庄、义约、粥局等事。此乃秉持孟子所说‘乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持’的遗意。可见乡约之制至少在春秋时便出现了，乃中国素来所有，并非贵国独创。”
杨麓和张良衡因为不熟悉关东情况，虽然感觉赵行德有点强词夺理，却抓不到他的要害。
见这两人憋得面红耳赤，袁兴宗沉声道：“我朝乡约之制，乃蓝田吕二先生所倡，关中独有，即将推行全国。乡约与朝廷律法乃是一体，百姓自行约定之后，由柱国府、丞相府核准，在约条所及的州县村社之内，与律
…。。