夜里，赵行德思绪起伏，辗转反侧，难以入眠，索性翻身起来，点然油灯，展开一张宣纸，悬而不决许久，方才下笔道：“太学监生赵行德，将远游不知归期，未知存亡。与李府小姐文定之约，情愿作废，任从改适别嫁，永无争执。恐无后凭，赵行德自......”
“愿”字写了两笔，手腕微颤，一滴墨汁染污了白纸。灯芯偶尔爆响数声，昏黄的光将歪歪扭扭的影子照在窗棱，赵行德双目隐现血丝，呼吸沉重，沉吟良久，终于将信笺揉作一团，掷于屋角。
五更鸡鸣，李若虚打着哈且到书房来取早课所用的书本，赵行德便请他务必邀李若雪前来相见一面。李若虚虽觉得奇怪，但府内人都知赵行德与长姐将在秋闱后成婚，便答允下来。
没多久，李若雪披了件半旧罗衫，云鬓随意挽做一束垂在腰间，一进书房，便低声问赵行德道：“可是昨夜宋师兄所来之事？”
赵行德点了点头，叹道：“正是。”便将揭帖被方腊起事檄文牵连，遭奸臣构陷，诏狱问罪等事来龙去脉简要说了一遍，又道：“我将随同窗好友李蕤往夏国游历，”他顿了一顿，屏住呼吸，抬头看着李若雪的眼睛。李若雪深蹙峨眉，静静听他述说，此刻更睁大了眼睛看着行德。
赵行德沉声道：“你可愿随我一同出走避祸？”伸手抓住柔荑紧紧握在，仿佛这一松开，便永不相见似地。他的手掌既宽且厚，掌心里透着阵阵灼热。李若雪呼吸急促，胸口起伏不定，片刻后，终于抬起头来，睫毛微微颤动，眼中流露出复杂的情绪，贝齿紧咬着嘴唇，轻轻点了点头。
“太好了！”一股狂喜瞬间如电流遍全身，这一刻心脏仿佛要爆炸了一样，赵行德将她紧紧拥在怀里，许久之后，方才握着李若雪的肩头，沉声道：“去夏国的商队明天出发，清晨四更，后宅月门外相候，一切有我安排。”
两个时辰后，卸任的湖北路制置使张谨思的宅邸书房里，张炳、陈东、赵行德、邓素、曹良史、卢子龙、侯雄飞、陈公举八人在此密会。陈东所得到的消息比赵行德更加准确，将开封府欲以谋反罪讯问的八人尽数召集了来。因张府乃是汴京的官宦世家，地方清静，仆役可靠，八人便以讨论秋闱的经义为名，在此商议对策。
陈东和赵行德以为奸党势大，当暂避一时，走为上策。
张炳却道：“我等若一走了之，岂非更加授人以柄，任凭奸贼横加构陷，反而坐实了谋反的罪名。”他说出了众人心中的顾虑后，缓缓道：“我等遍贴公揭，天下骚动，所为何来
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