1998年的夏燕妮18岁，小学的年年第一，到了初中就一路下滑，中考失利，各种找关系，进了市区一所中专，通过自己的努力，参加全国的3+2招生，终于完成了自己上大学的梦想。一直以来妈妈都说，考得越远越好，于是夏燕妮从南通考到了北京。
1998年的南通，没有火车，常州的表哥买了两张火车票，于是夏燕妮带着一同考上工运学院的田甜一起从常州坐上了去北京的“开学增开班”绿皮火车。
工运学院就是个三流大学。这是燕妮表哥定义的。事实也是这样，没有名气，没有一本二本，基本都是大专，绿取通知书就一张小红纸，没有任何设计感。燕妮选择工运学院无非就两点原因，一是在北京，二是录取分数线低。体验大学生活才是最重要的，管他几流大学呢。
“卧铺。庆幸，22个小时的车程，坐票会死人的。”燕妮心里默念。九月的天气依然闷热，火车的窗户通通打开了，车厢里冒着热气，燕妮一手拖着行李箱，一手快速地扇着她那把自己手写《琵琶行》全文的纸扇。两张下铺，燕妮从心里感激表哥，开学这个高峰期，能买到卧铺票已经很好了，还是两张下铺。
田甜先把行李塞进床下，然后从包里拿出一条浴巾铺在床上，才小心地坐下，脸红通通地微喘着气说：“太热了，一丝风都没有呀！”“别急，车开起来风就呼呼的了！”燕妮一屁股坐在床沿上，边扇着风边安慰田甜。
田甜的上铺和中铺，是一对小情侣，上铺的小哥哥不时地在给中铺的小姐姐投食，看得燕妮好一阵羡慕，再加上小哥哥小姐姐的颜值，燕妮觉得这狗粮吃得真是赏心悦目。
燕妮的上铺是一个送学的老父亲带着一个白面书生型的儿子，老父亲穿着军装，应该是个军人吧，燕妮猜测着。
火车缓缓启动了，车厢里开始热闹起来，先是一波上厕所的，熙熙攘攘了半小时，终于一大半人都爬上了自己的铺，还有一小部分人坐在靠窗的小桌子边，喝着冰啤酒，嗑着瓜子，啃着鸡爪鸡脖子。南北方言在小车厢里混杂着，燕妮好喜欢这种浓重的烟火气，不一会，她也加入了这些聊天大军。
田甜上铺的小情侣一个是科技大学的，一个是财经学院的，特意买了这趟加班列车，一是因为能买到卧铺，二是因为这趟车时间长，到了北京就要各回各校了，自然要依依不舍。
燕妮上铺的“白面书生”叫刘虎贲，刚听到这个名字的时候燕妮还是被震慑到了的，但一联系上名字的主人，莫名感觉有些不搭
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