茅山，山脚。
远处，两个十六七岁的少年，正一前一后向山脚处疾步而来。
当先一人，衣着淳朴，刘海齐眉，一副仆从装扮，但模样却俊俏出奇，最是那双言说不尽的眼睛，似浩瀚星空一般深邃。此刻俊俏少年正健步如飞地走在最前，不时地向身后张望。
后面一人，穿锦着缎，一副公子装扮，此刻他雪白的面颈上满是汗水，正一手捂着小腹向前喊道：“步弘，我不行了，你等等我！”
听到呼唤，前行少年转回身子，恰逢微风拂过，刘海起处，一颗凝血般的暗红癍迹，赫然显于额前。
这俊俏少年，正是十六年前蒲乡望月浦被仙长赐福的那个孩童，步弘。
九年前，他背着真儿逃难，在林间误食野果昏厥了过去，醒来便不见了真儿，大哭一场之后边决意一路北上，几番辗转最终来到了武进县。
有道是：福祸相依，他在到达县城没多久，便有幸被当地富商梁员外收留。进梁府后一番沐浴更衣，眼前的小乞丐俨然脱胎换骨一般，说是天上金童也毫不为过，梁府上下以为是天赐之童，自是喜欢的不得了，于是便安排他陪伴梁员外的独子梁仕铭，作一名伴读书童。
虽说梁府家境殷实，梁员外也宅心仁厚对步弘视如己出，但步弘却有自知之明，自持惶恐感恩之态，时时谨遵主仆之道，勤勤恳恳不敢逾越半分。平日里陪伴少爷读书习字，闲暇时分便在府里忙前忙后，梁府上下自是看在眼中喜在心头。
时光荏苒，就在步弘慢慢习惯了这视若珍宝的平淡生活时，一件祸事却从天而降。
在步弘初入梁府不多久，有一日他忽然觉得喉咙干痒，隔几天便沙哑起来，起初以为是受了风寒，请郎中开方拿药却仍不见好转，久而久之便愈加严重，直至后来彻底失声变哑。
梁员外虽不惜重金为他求医问药，然而却依然无可逆转。本以为开始了安定生活的他，如今却俨然成了一个废人，这让步弘感到了空前的绝望。继而竟觉得自己再没脸面在梁府继续“赖吃赖喝”下去，由是便几次试着逃离梁府，好在被发现制止。梁员外知他心思以后免不了劝慰几番，还召集了全府上下，命大家对步弘好生看待，而少爷梁仕铭更是以死相逼，万般挽留。众人的关切，让步弘再次感到了温暖，如此才断了离去之想。
平湖上的涟漪又趋于平静，生活又恢复往日一般，日月穿梭，转眼九年。
这一日，梁员外忽染怪病，卧床不起，州府内外遍请名医，用尽
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