事情在向最坏的情况发展，第二天又死了人，而且是三个，一个是在半夜死的，早上怎么叫都没爬起来，大家才发现他死了，还有一个是在矿井里，正挖着石头呢，就突然倒了，还有一个是在青天白日下，走着走着就一头栽下去，再也没起来。
恐慌开始蔓延，矿工们终于意识到是这种奇怪的硬化造成的死亡，没人愿意再进入矿洞，监察心急如焚，不得已只能用武力压制，但官兵的数量远不如矿工多，真闹大了没法收场。
这些官兵也知道是银矿的问题，他们不敢进去，就把这些矿工赶在山口，矿工们的情绪越来越难以控制，那些硬化程度重的人开始反抗，刀枪对他们根本没用，他们冲破防线去找监察，一时民怨沸腾。
监察不得已只能放他们回家，上书一封赶赴京城，朝野动荡，因为事情太奇怪了，大臣们认为是鬼神作祟，朱棣就下令找了一批方士前来察看，同时暗中派遣军队，在县城外驻扎，以防不测。
死亡还在蔓延，最开始硬化的那批人已经死得差不多了，说也奇怪，离开了矿场，硬化就停止了，百姓迷信愚昧，认为那座矿场是山神的居所，他们开山挖矿惹怒神灵，才会降下这等灾祸。
他们开始祈祷，祭祀，希望山神收了神通，让那些硬化的人恢复正常，但没有任何效果，朝廷派的方士也来了，他们不敢进入矿洞，只在矿山外察看，这些方士大多都是江湖骗子，根本看不出什么，稍微懂点风水的也看不出异常，干脆顺着百姓的因由扯了一套鬼神，再随便说几句不详、天灾之类的。
在这群方士里就混进了一个墨家幕僚，他意识到事出有因，矿山里一定有某种东西，但他不知道究竟是什么，妄下断言是欺君之罪，也就人云亦云，却暗中到城中的百姓家中调查，将前因后果告知墨家。
朝廷中风声正紧，墨家也不能贸然前去，朱棣本就是靠造反起家，对方士们那一套表面同意，心里也是怀疑，对帝王来说，这座矿山就像一个毒瘤，是威胁到江山社稷的存在，必须要查清楚。
朱棣是个狠人，一不做二不休，既然这些人已经硬化了，早死晚死都是死，不如替他把事情查清楚，家人死了这些百姓肯定不会罢休，干脆让整个县城的人都去挖矿。
他提前安排好的军队派上了用场，为了防止百姓造反，他逼着这些人分批前去，硬化的人数一直保持在三十个左右，军队人数众多，就算刀枪不入也没法逃出去。
一旦发现有人想要逃走，就会被逼喝下毒药，他们挡得了刀
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