此来为其父报仇。当时的九江太守边让，与陶谦有交情，闻知徐州有难，便引兵五千前来搭救。曹操闻之大怒，便派遣夏侯惇半路截杀。东郡从事陈宫，也与陶谦有交情；便星夜前来拜见曹操。曹操得知陈宫是为陶谦作说客，本欲不见，但是又想起以前陈宫对自己有恩，于是就将陈宫请入帐中相见。陈宫一进帐内就全力为陶谦开脱，曹操全然不听陈宫所言，陈宫见此无颜面对陶谦，便去投奔陈留太守张邈去了。
曹操大军所到之处，百姓皆死，陶谦此人素来爱民如子，得知此消息后很痛心，连忙召集众将商议，陶谦手下大将曹豹便自荐前去破曹。两军阵前，曹操对陶谦破口大骂，陶谦无奈只能将实情说出，可是曹操根本不听，还派手下大将夏侯惇前去击杀陶谦。陶谦手下大将曹豹也连忙上前迎敌，无奈这时风沙起，不能目视，两军则各自撤退回城了。
陶谦入城之后便向众谋臣言道欲以自己的身家性命换取徐州百姓的安危，这时别驾从事东海朐县人糜竺字子仲上前献计言可破曹操。陶谦觉得此计可行，便派糜竺向北海郡孔融求兵救援；又派广陵人陈登字元龙前往青州田楷处求救，陶谦自则率领众多将士守城，等待援军的到来。
那北海孔融字文举，鲁国曲阜人，乃是孔子二十世孙，在北海六年，甚得民心。当日正与宾客论事，人报徐州糜竺至。孔融便将其请入问其来意，糜竺便将前事告知，孔融正欲点兵前去，不料却突然有士兵上前报告说黄巾党羽管亥率领数万贼寇杀向北海。孔融闻此大惊，急忙率领本部人马出城迎战。孔融将领宗宝挺枪出马前去迎战管亥，结果被一刀砍死。孔融见此连忙率领众兵士逃回城内。次日，忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，孔融便连忙命令开门引入。得知此人乃是东莱太史慈，太史慈之母曾经受过孔融恩惠，太史慈此次特意前来报恩，孔融听此言便重赏太史慈，后又派太史慈前去平原去邀请刘备前来助阵，管亥见人冲出重围，便带兵去追，不过由于太史慈箭术高强，管亥等人只好作罢。