武吉刚刚清点完所有剩下的船只返回能岛城天守阁，就听到了评定室里那仿佛从来没有停止过的争吵声。各家的领袖意见不一，小豪族们也心不齐。
有的人主张拼死一战——村上武吉觉得那最多就是“拼死”，根本谈不上“一战”。在红叶舰队的坚船利炮面前，三岛水军根本没有抵抗的机会。去年的下关海战，西国水军大联合挑战红叶舰队，依然输的干脆。现如今已经元气大伤的三岛水军，怎么可能是红叶舰队的一合之敌呢？
有的人主张抛弃三岛，带着船只部署逃亡。先不说逃不逃得掉——红叶舰队的驱逐舰的航速快得惊人，别说是外海上那天差地别的速度了，就算在濑户内海，三岛水军的船也跑不过他们——除非是在遍布礁石的狭小水域。就算三岛水军能靠着复杂的水文侥幸逃脱，又该往哪里逃呢？整个濑户内海，哪里还有三岛水军的容身之处？红叶舰队兵锋所到之处，没有任何水军有能力存活。恐怕只有逃到岸上去，才能躲过一劫吧。
想逃到岸上去的话，就只有去毛利家了。念在这么多年进行侍奉的份上，毛利家应该会收留三岛水军吧？问题是，三岛水军这些水贼全靠讨海吃饭。往岸上逃，船肯定是保不住了。没了船，三岛水军拖家带口这么多人以后该怎么活下去？种田吗？毛利家近况也不好，能分出多少地给我们？
越想越是悲观，越想越是绝望，村上武吉愣愣地伫立在评定室门口良久，却迟迟没有开门进去，不想面对里面的争吵和意见。因为他知道，现在在评定室里占到上风的观点，也是三岛水军内部最主流的观点，恰恰是村上武吉最不愿意听到的——降服于雨秋平。
村上武吉明白，这是最理智的选择。可是他深受小早川隆景大恩，无论如何也不愿意第二次背叛毛利家。
就在他胡思乱想的时候，身后忽然有一只手搭上了他的肩膀。
村上武吉回过头来，发现来者不是别人，正是他心底挂念的小早川隆景。
“殿下。”村上武吉看了一眼小早川隆景意味深长的双眼，立刻就意识到自己的心绪不宁已经被那温和而透彻的目光看破了，有些慌乱地道，“您怎么来了？都没接到通报。”
“我来还需要通报吗？”小早川隆景露出了恬淡的微笑，“第三次来了，不会像第一次那样迷路了。卫兵都认识我，直接带我进来了。”
“那也不能怠慢了招待。”村上武吉边说边想喊人给小早川隆景沏茶，可是手都扬起来了，他却忽然想起了什么，又缓缓地把手放了下来。
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