。
大战临近，所有人都兴奋而紧张地备战着。然而，整支联合舰队的最高指挥官——毛利家三岛水军总大将村上武吉，心里却打着退堂鼓。不是因为他自己懦弱，村上武吉从不是一个懦弱的人。当年严岛合战，他敢带着300艘船就冲向陶隆房的20000大军，也从未害怕过。他之所以如此抗拒这场即将到来的战争，都是因为小早川隆景的劝告。
小早川隆景对村上武吉意义非凡，村上武吉的第二次和第三次人生都可以说是小早川隆景给的。当年村上武吉本是一个浑浑噩噩的海贼，过着打家劫舍、拿钱干事的勾当。那是一个风雨交加的夜晚，小早川隆景一个人孤身上岛，劝说村上武吉加入毛利方，向当时势不可挡的大内军开战。所有人都认为答应了小早川隆景的村上武吉疯了，但是村上武吉从那个年轻人身上看到了闪闪发光之物。而自那以后，三岛水军也不再是恶贯满盈的水贼，而是整个濑户内海赫赫有名的水军了。
村上武吉的第三次人生，同样是小早川隆景赐予的。当年，在安宅冬康的淡路水军和小早川隆景的三岛水军决战之时，村上武吉因为三岛水军内部的矛盾，居然听信了三好义贤的游说，倒戈向了淡路水军一边，害得毛利家大败亏输。然而后来，毛利家和三好家为了对抗织田家逐渐联合起来，村上武吉的处境也变得尴尬。三好义贤利用完了他就不在搭理他，把他当做弃子抛在一边。当毛利水军前来能岛兴师问罪时，村上武吉知道自己已经完了，做好了切腹的打算。然而，在那样一个类似的雨夜，已经步入中年的小早川隆景再次孤身上岛，劝降了村上武吉。他让村上武吉回归了三岛水军，并且力排众议让他再次当上了水军总大将。小早川隆景的这份恩情，村上武吉自问自己几辈子也换不清。从此以后，他对毛利家忠贞不二，在对抗织田水军和大友水军的战斗力立下了赫赫功勋。每一次胜利后，他都会望向小早川隆景的背影——那是一个多么可敬的男人。
然而此次出征前，在山阳道战线无法赶来指挥水军的小早川隆景却在送别时对他说了这样的话。
“武吉啊，如果有可能的话，尽量不要和红叶舰队作战。”
“安宅殿下之才十倍于你我，而淡路水军之战力又两倍于三岛水军，纵使加上岛津水军和大友水军，也达不到淡路水军的战力。安宅殿下带着淡路水军，在奇袭成功后逼迫红叶军在不想决战的时候决战，在自己最熟悉水文地理的淡路岛海域作战，又利用数百年难得一遇的逆流和奇谋铁索阵，点燃半数船只发动拼死一击
…。。