秋去冬来，在摄津-播磨边境对峙了几个月的三好家和织田家终于结束了漫长的静坐战。织田信长和三好长庆签订了停战协议，约定双方各自撤兵。而这次停战协议也有着深远的影响，它宣告了制霸近畿数十年的三好家彻底退出了近畿的舞台。自从足利义辉上洛开始，六年来围绕织田家和三好家争夺近畿霸权的战斗就此落下帷幕。从此，织田家取代三好家成为了天下第一大名，而三好家则仅仅沦为地区一霸。
显然，三好家并不甘心。就在他们退兵不久后，逃到毛利家的足利义昭再次号召天下大名上洛围剿幕府的逆贼织田信长。响应足利义昭号召的就有毛利家、三好家、本愿寺、上杉家、武田家和北条家，几乎是除了织田家以外的所有大大名的联合体了。不过这第二次信长包围网，却远没有第一次那样危险。第一次包围网时，织田家自己还没那么强，而他的敌人却遍布他的四周，将织田信长逼得险象环生。最危急的时刻，织田信长手上连一个兵都派不出来，要不是雨秋平在远江力挫武田家，织田家此刻恐怕已经不复存在。而这第二次包围网，固然声势浩大，可是敌对的大名离得都很遥远，难以对大势已成的织田家构成真正的威胁。
为了庆贺这场大胜利，织田信长宣布今年的新年，将在观音寺城举行盛大的宴会。好久没有齐聚一堂的织田家各方面的大将，也都被要求赶回观音寺聚会。现在织田家在各条战线上基本都已经稳固，也是因此才有底气召回全部重臣，这实则也是对全天下炫耀织田家的实力——我们已经可以在过年时把各方面的重臣都叫回来喝酒了，敢有不服的就打打看吧？
至于为什么要把聚会地点选在观音寺城而不是织田家的本城歧阜城，织田信长却没有解释。有人猜测，这是因为观音寺城位于织田家领地的中心，而歧阜城则太靠东边了。万一前线出了事，家臣们赶不回去。雨秋平倒不这么认为，只不过他的想法没法和众人分享——那是穿越者的优势。
不过，雨秋平启程前，却收到了来自织田信长的一个有些艰难的任务。
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天正二年（1574）12月24日，枫叶山城的东山上。
雨秋平一如既往地在每天清晨骑马来祭拜浅井长政，而阿市也一如既往地早早地跪坐在墓前，似乎在聊天一般自言自语着。
听到身后的脚步声后，阿市也和往常一样没有回头——因为会来这里的就只有雨秋平了。不过，雨秋平这一次的举动却稍微有些尴尬，束手束脚地踯躅了好一会。善解人意的阿
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