10月25日，足利义辉忽然在山城国起兵，集结了手下的3000人，向京都留守明智光秀发动猛攻。同时，他向天下大名发出号召，要大家一同讨伐图谋颠覆幕府的逆贼织田信长。似乎早就约好了一般，当天下午，波多野家和一色家就宣布起兵响应足利义辉的号召。波多野家的部队通过山城国和丹波国的边境涌入山城，而一色家的部队也在赶来支援的路上。
本来应付足利义辉还绰绰有余的明智光秀，由于波多野家援军的突然出现，不得不撤出了京都，向织田信长乞求援军。织田信长气得破口大骂，急忙从前线和南近江留守部队里抽出了近万人驰援京都，以保后路不失。
然而，还没等织田家缓过气来，近江也再次大乱。本来已经沉寂许久的浅井家、朝仓家突然在25日下午宣布起兵，两家联军在27日会和后就朝着木下秀吉驻守的横山城、镰刃城杀去。而潜伏于甲贺山区的六角家也再次起兵，四处骚扰南近江织田家的补给线。
织田信长闻言大吃一惊——如果横山城和镰刃城失守，织田家大军和尾张、美浓、伊势的官道就将被切断。然而，为了应付足利义辉的突然起事，织田信长已经几乎把手头所有的预备队都派去山城国交战。眼下根本没有办法把他们从前线撤出来，否则战线就有崩溃的危险。
织田信长只得下令各部收缩阵线，全面转入防守，试图挤出部队增援木下秀吉。然而，木下秀吉势单力薄，挡不住浅井-朝仓联军，横山城、镰刃城很快失守，木下秀吉不得不率部退保佐和山城。靠着他杰出的军阵指挥能力，佐和山城得以确保不丢。浅井-朝仓联军于是转变方针，从各个方向包围了佐和山城，在佐和山城四周扎下联营。虽然佐和山城没有丢失，但是织田家两块领地之间的联系事实上已经被切断。以柴田胜家为首的援军在佐和山城被围后才姗姗来迟，立刻试图给佐和山城解围，却被浅井长政率部击退。无可奈何之下，只得向织田信长请求援军。
眼看周围所有的势力似乎都结成了反织田家的包围网，织田信长自己也乱了方寸。他在摄津、山城的部队已经全部被牵制住，完全无法调动，不得不下令南线部队放弃进攻，让雨秋平率领他的3个备队脱离接触，准备把雨秋军调到近江去给佐和山城解围。
雨秋平本来已经集结好了部队，还把另一个新铸出来的三磅炮编入炮组，列装部队。就当他准备上路之时，一个噩耗却突然从东边传来。