杨义等三十多人打扮成商人，被秘密送到一个商队，在阆州上船南下。除了商队的几个老板外，并没有人注意到他们的身份。
这商队自然是武士镬的人，这是专门跑岭南的，这次他们受主家之托，要护送这三十多人往岭南。虽然路途遥远，但这商队里均有不少江湖好手，在安全上没有问题。
他们就这样顺江而下，三天后到渝州，八天后到达荆州，再进入洞庭湖后，又向南走了二十天才到衡州。
由于出了洞庭湖就是逆流而上，速度自然比长江上的速度慢。但他们担心杀手会追上来，所以他们并没有过多的停留，更没有心情游山玩水，只是在船上久了，特别想念陆地而已。
由于是逆流而上行船缓慢，比人走路快不了多少，更加引起了他们的烦闷。不过也没办法，这时候没有什么娱乐节目，更没有手机，有的只是钓鱼或者下棋。
相比于其他人，杨义过得就惬意了。他身边有两个妾室，每天除了到外面和那些商队的人钓鱼、吃饭、喝酒之外，就是和自己的两个美人滚被窝了。
当他们穿过灵渠来到桂州时，才感觉自己到了岭南。而这桂州就是后世的桂林，此处绿树成荫，孤峰成林，百花盛开，鸟语花香，即使是冬天，依然绿意盎然，风景如画。
到了这里，众人居然感觉不到烦闷了。而且还嫌这船走得太快了，不到一天便远离了桂州，继续顺江而下。
一路晃晃悠悠，杨义等人终于在十一月初，跟随着寒冷的北风来到了端州。由于商队要在此停留三天才前往广州，杨义决定在这边了解风土人情，好为以后的商业发展做准备。
他们一行人走在大街上，观察着这里的商业发展，走南闯北的客商都云集这里。他们发现，这里是岭南文风盛行的地方，砚石的生意非常兴隆，客商大多是做这方面的生意。
大多数街铺都有做砚石生意，有人卖的是石料，也有人卖的是成品，更有人将砚石收购，然后拉到北方贩卖。
经向当地人打听才知道，这些砚石是从端州城北几十里的山上挖出来的，居说那里的砚石非常好，在北方贩卖非常火爆。而这些砚石的矿坑，也被各门阀世家或当地的望族所控制，外地的豪商巨贾很难插手。
端砚，自唐初开采以来便成为文坛界的瑰宝，为中国四大名砚之一，更是文人墨客追捧的对象。因砚台质地致密、细腻、润滑、纯浑无瑕等特点，又因发墨快、墨色浓厚、晶莹油润、易研磨且耐用而闻名天下。
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