事情就发生在十六年前的一个冬夜，师父独自一人，在湘西境内的一处荒岭赶路。
月黑风高，四周黑沉沉的，在那方圆百十里，均是荒无人烟的老林子。湘西地界的冬天虽然没有了瘴气，但草木依然茂密得让人心里发毛。
突然，在昏暗的夜色下，一声怪异的啼哭声响起，和着风声，像是被什么东西挤得扭曲变形，呜呜咽咽的，就这样在林子里穿梭，诡异莫名。
这时断时续的哭声，将师父引至一片荒坟圈子。
这些坟包都是土建的，十分简陋，甚至连墓碑都没有。大小不一的坟头上茅草丛生，分布得亦是杂乱无章。
零星几个坟头前，歪歪扭扭地插着一块块木牌，上头的字，经过多年风雨的洗礼，像诡画符似的，早已经无法分辨。
再往前走几步，那声音戛然而止。师父环顾四周，只见满地白骨森森，许是林子里的野狗刨出来的，胡乱地堆在一处，泛着幽幽的绿光。
耳中突然响起乌鸦“呱呱”的叫声，听得人头皮发麻，也就在这时，那呜咽声再度响起，似乎正是从荒坟堆里传出来的。
一开始听着像是野猫在叫唤，越是走近，就越觉得像是婴孩儿的哭声。
师父心里纳闷，在这荒山野岭里的乱葬岗，哪里来的孩子？
顺着那声音再次找寻，这才发现了一个体积较大的坟包，那坟包上插着一块薄木板，虽然被风雨剥蚀得面目全非，但上头依稀能看清，仅剩的一个“苏”字。
这坟显然也被什么野兽刨过，只苟延残喘地剩下了一小半，即将塌陷的坟包下面，露出了一口朱红色的小棺材。
和那些腐坏的木牌不同，这口棺材，看上去光亮如新，而材质，更是连见多识广的师父都说不清。
不光是材质，这棺材上的雕工也是诡斧神工，绝非出自普通的民间工匠之手。
只见棺盖上雕有一巨兽，生九头，拖长尾，蛇形，九只头分别被风、火、水、雷、土、云、雾、毒的象形图腾围绕，样子极为古怪。
那婴孩的哭声，正是从这口棺材中传出来的。
直到师父伸手去开棺时，才发现其中的蹊跷。
他原以为这棺材的盖子不过是虚掩着的，但细看之下，竟有九根长钉从棺材板上生生穿过，每一根儿都穿过那九头巨兽的头颅，且不偏不倚地钉在眼睛的位置！
这九根钉子，根根长达九寸，坚硬如铁、寒冷如冰，竟是世间少有的“九寸寒铁钉”，俗称“
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